暮色渐沉，残阳染红连绵群山。
凌辰驻足在一道低矮的山脊上，身后是横穿了大半日的密林与峡谷，脚下野草在晚风中翻涌如浪。他抬手擦去额角的汗水，指尖触到一道已经结痂的细长擦伤——那是两个时辰前穿过一片荆棘丛时被石棱划的，不深，但微微发烫。他没有在意，从腰间解下水囊灌了两口，又将水囊重新系好。
倚靠在岩壁上，呼吸渐渐平复。通玄境的灵力在经脉中缓缓流转，将连续赶路带来的酸胀一点点驱散。连日奔波积压在筋骨深处的疲惫也在灵力温养下缓慢消散，但真正让他放松不下来的不是身体上的疲累，而是始终黏在感知边缘的那道阴冷气机。
那暗探还在，三里，不远不近。就这么吊着，也不靠近。
看来对方也累了，打算就这么耗下去。凌辰嘴角掠过一丝极淡的冷笑，随即便收回感知，不再将注意力浪费在那道气机上。他重新站起身，将视线投向更远处——山脊之下是一片向北方绵延而去的低缓丘陵，荒草没膝，碎石遍布，偶尔有几棵被雷火劈焦的古松歪斜在坡地上。更远处，在夕阳与地平线交接的地方，隐约可见一道灰蒙蒙的轮廓，那是蛮荒古地的边缘。
从苍云宗后山那条采药小径走到这里，已经过去了数日。途径三座小镇、两处官道关卡、无数散落在山间的猎户村落——他一个都没进去过。只在荒野深处行走，渴了饮山泉，饿了啃杂役院赵老四塞给他的杂面馒头，困了便找个山洞或树冠眯上片刻。那张从墨玄手中接过的兽皮地图已被他翻得起了毛边，上面的每一条路线、每一处标注都刻进了脑海深处。
青石郡已经彻底远去。不是地理意义上的遥远，而是从这一刻起，他不能再回头了。
这个认知不是突如其来的冲动，而是离开苍云宗之前就已经做好的决定。只是此刻站在这道山脊上，面对身后被暮色吞没的来路与身前苍茫无际的荒野，这份决意比任何时候都要更加清晰，也更加沉重。
他想起了在苍云宗的那些日子。杂役院清晨劈柴时斧刃磕在青石上的脆响，修复聚灵阵时墨玄长老站在身后捋须点头的赞许，兽潮中站在城墙上一道一道刻下护城阵纹的血与火，擂台上苏浩与楚玲相继倒下的瞬间，辞别时赵老四那双捧着粗布口袋微微颤抖的手——那些不是应该被斩断的温情，而是他在最黑暗的日子里收到的为数不多的光。正是因为珍惜这些光，他才必须离开。
从萧家暗探现身、杀机彻底锁定的这一刻起，青石郡便再也与他无关。若他心存眷恋
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