第四章：种菜与不寻常的访客
野猪惊魂后的几天，叶家老宅的日子，表面上看，又恢复了那种单调而忙碌的乡村节奏。倒塌的院门被热心肠的三爷爷用几块旧木板和生锈的铁钉勉强修复，虽然开关时吱呀作响，一副弱不禁风的模样，但总算是有了道屏障。村里关于野猪下山、叶家小子用石灰粉惊走三头大野猪的谈资，也随着几场夜雨和几场东家长西家短的闲话，渐渐平淡下去。山野之地，野兽惊扰本就是常事，只要人没事，便不值得长久挂怀。
叶青悬着的心，也稍稍放下了一些。但他内心的警惕，却丝毫未减。那晚对锈鼎的试探，虽然未有明确结果，但指尖感受到的微弱异样，和关于鼎身可能存在“机关”的猜测，如同投入心湖的石子，漾开一圈圈亟待探索的涟漪。只是眼下条件有限，他不敢贸然进行更激进的尝试，比如强酸除锈或者暴力拆卸——万一弄巧成拙，把这唯一可能改变命运的“奇物”毁了，他哭都没地方哭去。
他将大部分精力，重新投入到院落的日常劳作和对那方特殊“试验田”的观察上。
后院角落那株移栽的“清心草”，在连续几晚叶青半夜偷偷用普通井水浇灌后，长势依旧良好，但散发的那股奇异清香，似乎确实被井水冲淡、压制了许多，至少叶青凑得很近才能闻到一丝，而且没有再引来什么不速之“兽”。这让叶青稍稍安心，至少找到了一个暂时抑制其“吸引力”的土办法——勤浇水。至于浇水是否会稀释其可能存在的“药效”或“灵性”，眼下也顾不得了，安全第一。
而被锈鼎“浸润”过的那一小片菜畦，效果则让叶青愈发心惊。之前播下的白菜和萝卜，其生长速度简直可以用“疯长”来形容。短短几天，白菜苗已经舒展开巴掌大的、绿得发黑的肥厚叶片，紧紧包裹，隐隐有了结球的趋势；萝卜缨子更是茂盛得如同小树丛，底下的萝卜根茎虽然还看不见，但看这缨子的长势，个头绝不会小。这速度，比施加了最强效化肥和激素的现代化大棚蔬菜，还要快上数倍！更难得的是，这些菜苗植株健壮，叶片肥厚油亮，没有丝毫病虫侵害的迹象，连常见的菜青虫都不见一条，仿佛自带某种“洁净”光环。
叶青每天清晨查看，都忍不住要掐自己一把，确认不是在做梦。欣喜之余，担忧也如影随形。这长势太离谱了，一旦有外人进来看到，根本无法解释。他只能更加勤快地“伪装”——故意在菜畦旁边撒上一些从别处挖来的、长势普通的野草，偶尔还在菜叶上撒点灶膛灰，弄得看起来没那么“完美”。采
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