方璇的信送到京城时，沈鸢正在院子里磨刀。长脸丫鬟从门口接进来，双手递上。信封上沾着血迹，已经干透发黑。沈鸢拆开，里面一张纸，只有八个字：乌兰察布，巴图尔围我。
沈鸢放下磨刀石，把匕首插回腰间。手弩检查一遍，箭匣十二支满。短刀拔了两下，刀鞘紧，拔出来费力。她用砂纸打磨刀鞘口，来回十几下，再插拔，顺滑了。木簪摘下来重新削尖，簪尖在磨刀石上蹭了几下，能扎穿牛皮。
“韩叔，备马。”
韩虎在门口抽烟，听到话把烟灭了。“去哪儿？”
“乌兰察布。方璇被围。”
韩虎没多问，去马厩牵马。沈鸢进屋拿包袱，两件换洗衣裳，一包碎银子，三张干饼。软甲穿在身上，外面套灰布短褐。玉佩贴肉挂着。出门时圆脸丫鬟站在厨房门口，手里端着碗粥。
“姑娘，吃了再走。”
沈鸢接过碗，仰头喝完。粥烫，她没停。碗还给丫鬟，翻身上马。
韩虎骑另一匹马，两人两骑出城。走杀虎口，一路往北。沈鸢打马跑在前面，韩虎跟在后头。风大，沙子打在脸上，她眯着眼，身子压低。马跑了一个时辰，沈鸢回头看韩虎，韩虎落后一箭地。她勒缰等了几息，韩虎追上来。
“韩叔，你慢。我先走。”
“姑娘一个人——”
“人多没用。方璇撑不了太久。”
沈鸢抽了马一鞭，马嘶鸣一声，加快速度往前冲。韩虎在后面喊了什么，风大听不清。沈鸢没回头。
从杀虎口到乌兰察布，骑马四个时辰。沈鸢跑了三个时辰，马腿软了，速度慢下来。她下马牵着走了一炷香，让马喘口气。草原上风硬，吹得人脸发木。远处有秃鹫在盘旋，底下有尸体。沈鸢没去看，翻身上马继续跑。
天黑之前，她看到了巴图尔的营地。
帐篷围成一圈，外面挖了壕沟，沟里插着削尖的木桩。营门口火把通明，十几个持刀守卫来回走动。营地中央最大那顶帐篷前面，绑着一个人。隔得远看不清脸，但那人左腿站着，右腿悬空，没踩地。
方璇。
沈鸢趴在草丛里，把营地整个看了一遍。东面壕沟窄，木桩稀，能跳过去。守卫换班一炷香一次，换班时有几息空档。她摸到东面，等守卫换班。火把下人影晃动，守卫交头接耳说了几句，两个新来的站上岗，两个走的往营中央去。
沈鸢助跑几步，跳过壕沟。落地无声，蹲在帐篷阴影里。营地里
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