这个基地在关闭后并没有完全废弃。它被转交给了某个……我不知道该怎么称呼它，某个没有正式名称的政府机构。”
“什么机构？”
“档案里只写了一个代号：‘K-17项目’。”艾莉森说，“我查了所有能查到的数据库，这个代号只出现过一次，而且是在一份1963年的备忘录里。备忘录的内容很简单——只有一句话：‘K-17项目迁移至新墨西哥州，具体坐标待定。’”
茱莉亚感到一阵寒意从脊背升起。K-17——这是克里斯汀对切斯特磨坊镇穹顶实验的命名。在蒙大拿的那个夜晚，她清楚地记得克里斯汀说过：“切斯特磨坊镇的实验已经结束。样本编号K-17，评估结果为‘异常’。”
“新墨西哥州？”茱莉亚重复道，“具体在哪里？”
“这就是奇怪的地方，”艾莉森说，“我在查阅最近几年的政府档案时，发现了一个更加诡异的事情。从2022年开始，新墨西哥州出现了一系列不寻常的科学家死亡和失踪事件。根据多个可靠来源，至少11名在航空航天、军事、核能等尖端领域工作的科学家在这四年内死亡或失踪。其中4起失踪都发生在新墨西哥州。”
茱莉亚的呼吸变得急促起来。她突然想起克里斯汀说过的话——“你的文明是否值得被纳入‘宇宙共同体’，或者，是否需要被‘隔离’。”如果克里斯汀所在的种族——那些“观察者”——一直在对地球进行某种长期的评估，那么这些科学家的死亡或失踪，会不会与此有关？
“这些科学家有什么共同点吗？”她问。
“有，”艾莉森说，声音变得更加严肃，“每个科学家都曾在国家研究机构获得过高级安全许可。他们中有人曾在洛斯阿拉莫斯国家实验室工作，有人为美国宇航局喷气推进实验室效劳，还有一些人从事不明空中现象（UAP）的研究。联邦调查局已经介入调查，但目前还没有发现这些案件之间存在直接关联的证据。”
茱莉亚走到窗前，望着窗外的雪景。她的脑海中浮现出一幅画面——克里斯汀站在蒙大拿草原上的那棵枯树下，对她说：“我们的种族对你们的文明已经观察了数个世纪。”
如果克里斯汀说的是真的，如果那些“观察者”真的已经关注地球长达数百年，那么新墨西哥州那些科学家的死亡和失踪，很可能不是巧合。
“艾莉森，”她说，声音比她自己预想的要坚定，“我需要你帮我查一个具体的地方——新墨西哥州，一个可能和‘K-17项
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