穹顶降临后的第七天，深夜。
切斯特磨坊镇笼罩在一片诡异的寂静之中。穹顶上泛着微弱的虹彩光芒，像一只巨大的、沉默的眼睛，俯视着这个被囚禁的小镇。街道上空无一人，只有偶尔巡逻队的脚步声从远处传来，又渐渐消失在黑暗中。
在镇公所的地下室里，那个刻满符号的金属“蛋”正在发出持续而稳定的蓝光。光波沿着那些神秘的纹路缓缓流淌，像是某种古老的文字在用光的语言低声诉说着什么。地下室里的温度比外面低了至少十度，冰冷的空气仿佛凝结成了实质，压得人喘不过气来。
大吉姆·雷尼站在“蛋”的面前，双手背在身后，目光复杂。他的身后站着克里斯汀——那个自称“联邦环境评估局”特派员的神秘女人，此刻正用一种近乎审视的目光盯着那个发光的物体。
“时间快到了。”克里斯汀开口，声音平静得不像是人类应有的温度，“明天中午，能量峰值将达到临界点。届时，‘蛋’将完全激活。”
大吉姆没有回头，只是沉默地盯着那个发光的装置。“那些反抗的人呢？芭比、茱莉亚、还有那几个孩子——他们已经组织了一支队伍，准备在明天行动。”
“我知道。”克里斯汀走到他身边，与他并肩而立，“你的儿子朱尼尔已经向我报告了一切。他们计划在明天上午九点在采石场北面的老松林集结，然后声东击西，试图突袭这里。”
大吉姆猛地转过头，眼中闪过一丝震惊：“朱尼尔向你报告？他应该向我报告！”
克里斯汀微微一笑，那笑容里带着一种居高临下的怜悯：“詹姆斯，你还不明白吗？你只是这个计划中的一个棋子——一个重要的棋子，但仍然是棋子。真正掌控一切的，不是你，也不是我，而是‘他们’。”
“‘他们’到底是谁？”大吉姆的声音里带着压抑的怒意，“你说过，只要我配合，就能成为新世界的领袖。但你从来没有告诉过我，这个‘新世界’到底是什么样子，也从来没有告诉过我，‘他们’到底想要什么！”
克里斯汀看着他，沉默了几秒，然后缓缓开口：“你见过蝴蝶破茧吗？”
大吉姆皱起眉头：“什么？”
“蝴蝶在破茧之前，只是一条丑陋的毛虫，在黑暗中蠕动，吃着树叶，过着毫无意义的生活。”克里斯汀的声音变得悠远，像是在讲述一个古老的寓言，“但当天命到来的时候，它会结茧，然后在黑暗中完成蜕变。当它破茧而出的时候，它已经不再是那条毛虫了——它
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