随着第四船队扬帆远去，天禧十年的春天便在这片浩瀚的烟波中悄然流逝。
此后的半年，对赵汝良而言，是极其难熬的半年。
因为第四船队规模巨大，带的信鸽也足够多，所以临出行前赵汝良特意交代，遇到任何情况都要及时发信。
他每日清晨醒来第一件事，便是问内侍：“登州可有来信？”
朝臣们渐渐摸清了规律：
每逢登州有信传来，陛下批起折子来便格外痛快，连素日里要驳回去的几条都能网开一面。
若接连数旬无信，御书房里的气氛便阴沉得能滴出水来，连严崇文递折子都要掂量掂量时机。
好在，这半年的等待，没有白费。
天禧十一年秋，登州急报送入宫中。
赵汝良拆开信封，目光扫过信纸，嘴角微微上扬。
许久未有消息的第二船队来信了。
信中说，他们沿着先前部落商人指引的路线，一路向北航行，终于抵达了那片大陆的尽头。
正如那商人所言，再往东不过七八十里，便踏上了一大片新的土地。
只是这片大陆，与他们想象中的模样大相径庭。
此处异常寒冷，即便正值夏秋之交，岸上依旧寒风刺骨，海水边缘甚至漂浮着细碎的浮冰。
饶是将士们裹紧了从大宋带来的厚衣，并运用真气护体，仍是冻得直打哆嗦。
但令人惊奇的是，如此苦寒之地，竟有人类文明存在。
那些人的样貌既非西域白人，也非南洋昆仑奴，反倒与大宋人有几分相似。
他们同样是黑发黑瞳，同样是黄皮肤，只是五官更粗犷些，身上穿着厚厚的皮毛。
他们在这片极北之地顽强地生存着，终身以打猎和采集为生。
船队试图与他们沟通，比划了许久，只换来了几块肉干和一桶海蛮狮油。
而等他们拿出几种植物，又用胳膊比划比划锄地，对方却只是摇头。
于是船队决定，南下，往更温暖的地方去。
赵汝良看完信，轻轻叹了口气。
不是失望，只是感慨。
世界竟如此之大，有如此多与大宋截然不同的风景和文明。
他将信纸小心折好，收入匣中。
没过多久，惊喜来了。
这一次的信，来自第三船队。
信上说，他们从那片南方大陆起航后，很快便遇到
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