偏厅内，王绪被马承荫这石破天惊的提议震得半晌说不出话，只觉得一股混杂着惊骇、荒谬、以及一丝难以抑制的野心的热流，猛地窜上头顶。他瞪大眼睛，死死盯着舆图上那片标注为“安南”的区域，又猛地转回头看向马承荫，仿佛要确认对方是不是在开玩笑。
“南征安南…….裂土分疆…….”王绪的声音干涩，眉间微微皱起，带着一丝兴奋的光芒，但更多的则是谨慎和疑虑：“国公爷，这事说起来轻巧，但办起来恐怕没那么轻易吧？安南虽是小邦，可也不是任人拿捏的软柿子，前明初年，武德最盛之时，张辅、沐晟何等名将，动员大军历时二十余载，几经反复，方才短暂郡县其地，最终仍是损兵折将，难以久持，不得不撤军，许其复国！”
“我等如今……按照国公爷您之前说的，可用之兵不过六七万人，这么点人去征服一个疆域数千里、丁口数百万的国家……这岂不是以卵击石、自寻死路？”王绪稍稍顿了顿，疑惑的看着马承荫：“但是…….既然国公爷有此提议，想来也是深思熟虑过的，总不会什么都不考虑，只是赌博吧？”
马承荫面对王绪连珠炮似的质疑，脸上并无不悦，反而露出一抹无奈的、甚至带着几分自嘲的苦笑，端起早已凉透的茶盏，却没有喝，只是用手指摩挲着瓷壁：“大将军所言，皆是正理，大将军所问……我也老实和大将军交个底，南征安南之事，确实有赌博的心思在里头，若在太平年月，或有他路可选，我马承荫岂会行此险着，妄图效法古人开疆拓土？”
马承荫放下茶盏，目光变得幽深：“但如今这局面，广西四面受敌，你我都心知肚明，已是无路可走了，你我半生戎马，搏来的这份功名富贵，难道就甘心眼睁睁看着它烟消云散，甚至还要赔上身家性命？”
他顿了顿，语气转为一种破釜沉舟的决绝：“既然退无可退，降不甘心，守又守不住，那为何不能奋力一搏，为自己，也为跟随我们的弟兄们，杀出一条血路，搏一个不一样的将来？固然是险，可这乱世之中，何处不险？投奔红营就不险？南下赌这一把，或许……便是九死一生，但只要迈过这生死大关，荣华富贵也不可想象，说不准也有个百年基业，子孙享用不尽！”
王绪却微微皱了皱眉，面上的表情也毫不遮掩，显然没有被马承荫的空头支票打动，若是成功自然是永世的荣华，可前提是得“成功”，若马承荫单纯只是赌博，那失败的概率可就太大了，王绪并不愿意冒这个险：“国公爷，请末将直言，兵者国之大事，用兵之道，最忌
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