除夕夜的昆明皇宫，除了偶尔有炮弹砸进宫中砸出的动静，一片冰凉死寂。
这是吴世璠登基之后，在这自小长大的前平西王府、如今的大周行宫度过的第一个除夕，也是吴周朝廷“南迁”云南的第一场重大典礼，本来是准备大操大办的，郭壮图用上了最好、最奢华的材料和装饰，来粉饰一场“盛世庆典”。
若是正常的时刻，此时的皇宫之中应是灯火如昼，笙歌不绝。承天殿前丹陛上下，卤簿仪仗森然陈列，百官依序叩贺，山呼万岁之声震彻殿宇。宫中处处张挂彩绸宫灯，暖阁地炕烧得火热，御膳房流水般呈上各色精美绝伦的节令膳点，帝后妃嫔、皇室宗亲、近侍重臣齐聚一堂，在融融暖意与璀璨光华中共辞旧岁，那是象征权力与富贵的极致排场。
只可惜他精心安排的一切奢华的庆典和材料、装饰，全部成了白忙一场，许多名贵的材料，现在还堆在皇宫一角，如同毫无用处的垃圾，无人理睬。
吴世璠也没有在承天殿中，而是躲在皇宫西北角的一处偏殿，此处临近宫墙，位置僻静，建筑低矮，平素少有人至。殿内没有地龙，仅有的两个炭盆也因严令不敢生火，只剩一点冰冷的灰烬，所有的窗户都用厚重的毡毯从内钉死，隔绝了最后一点可能透出的光亮，也隔绝了外界的气息。
唯一的光源，是从毡毯边缘细微缝隙和殿顶几处年久失修的明瓦处，渗入的些许惨淡月光。那月光在冰冷的空气中似乎也冻结了，幽幽地洒在光秃秃的金砖地上，映出些模糊惨白的光斑，非但不能带来暖意，反而更添阴森寒意。
空气冷得刺骨，呵气成霜。殿中人数不少，却死寂得如同墓穴。皇帝吴世璠裹着一件厚重的玄狐皮大氅，蜷缩在一张没有铺设锦垫的硬木圈椅里，仍止不住地微微发抖，脸色在幽暗月光下白得骇人，眼神空洞地望着面前空无一物的紫檀木桌案，仿佛那上面还能幻化出往昔珍馐满目的景象。郭壮勋一身铁甲未卸，直接坐在冰冷的地砖上，背靠殿柱，双手抱胸，眉头拧成一个死结，呼吸粗重，在寂静中格外清晰。
林天擎一张方凳，也是裹紧了官袍，默然垂首。郭宗汾则挨着殿门边站着，似乎随时准备聆听外面的动静，又像是想离这令人窒息的绝望远一些，身影在昏暗光线中模糊不清。易公公垂首立在皇帝身边，一双手冰冰凉凉，带着整个身子都在发抖。
还有一些郭壮图的亲信心腹，一个个也是枯坐不语，只有新任的云南巡抚郑旺不在，他留下书信说自己化妆潜出城去，去滇东北寻丞相求援，虽然
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