黎明前的黑暗最为浓重，粥店驿至金牛山一线却已被人影和火把搅动得不再寂静。白莲教的教众们，如同被驱赶的蚁群，在头目们嘶哑的呵斥下，乱糟糟地进入预设阵地。
粥店驿只是个小小的驿站，距泰安城仅十里左右，白莲教围困泰安这么些天，陆陆续续从各地赶来大量教众，拥众十余万人，围城营地几乎从泰安城下一直延伸到粥店驿附近，如今这座驿站和周边几个附站的小村庄，被当成了阻截的核心，白莲教在此布置了两万余教军，可谓是倾尽家底。
还有数万青壮教众则布置在外围，手持少量的火铳和简陋的武器，这些教众最大的作用，便是用人命拖住红营突破的脚步。
金牛山上，则布置了大量的教众，这些普通教众无分男女老幼，扛着五花八门的武器锄头、草叉、削尖的竹竿，甚至还有做法事用的幡杆和木剑，埋伏在山林之中，统领的头目将孩童老弱挑出来，每人塞给一个炸药包，待开战之后就驱赶他们率先冲击官道上的红营队伍，等他们用自己的性命炸开一个缺口，再驱赶着其他的教众涌下山去和红营搏杀。
对岸的泰山余脉之上，同样也伏着一群群的教众，他们运气较好，此处山势陡峭，官道上的敌人难以攀登攻山，山上的白莲教众也没法从山上冲下，便将大量火器布置于此，只需居高临下放铳放炮，此时正有教众将几门沉重重的火炮和轻炮抬枪抬到预设的发射位置，这些火炮大半都是在之前的战斗中被白莲教缴获而来。
沿着粥店驿向两侧延伸，无数的旗帜被树了起来，五颜六色，画着各种诡异的符咒，在渐起的晨风中无力地飘动，试图营造出一种千军万马的气势。刘香主缓缓策马于这些旗帜之间，他那张惯常木讷的脸上，此刻写满了不安和期待。
一匹快马奔驰而来，却是一名清军的探马，一路奔至刘香主面前，却连个行礼的意思都没有，只在马上微微屈了屈身子：“刘香主，红营贼寇的大军已经拔营出动，正直往金牛山一线而来，请贵教做好迎战准备！”
刘香主木然的点点头，那名探马飞马而去，不一会儿，白莲教的营地和阵地之中也奔出许多穿着清军装束的人马，飞快策马离去，那些都是图海派来“指导”白莲教构筑阻截阵地的清军军官，图海将精锐马队给白莲教充任探马，派遣军官指导防御，又分了一批刀枪装备给白莲教，是尽了友军的责任了。
但刘香主心里很清楚，图海这么“积极友善”，不过是为了保证白莲教能和红营打个两败俱伤而已，其好从中取利，但
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