持续了多日的、令人窒息的炮火轰鸣与喊杀声，如同退潮般，骤然减弱，继而渐渐平息，过了一会儿，又爆发出震耳欲聋的、劫后余生的狂热欢呼，欢呼声如同滚雷，沿着城墙蔓延，压过一切嘈杂之声，迅速席卷整个德州城。
县衙改做的指挥部中，姚启圣正在值房之中沏着茶，欢呼声滚雷一般传来，姚启圣浑身一紧，手一抖，茶壶之中的茶水四散泼洒，姚启圣赶忙放下茶壶，随手取了一块布帛擦拭着，又忍不住笑出声来，一直紧绷如铁石的肩背，几不可察地松弛了一丝。
就在此时，一阵急促而略显踉跄的脚步声从堂外传来，姚启圣收敛了笑容，坐直了身子，摆出一副云淡风轻的模样继续沏着茶，却见姚陶领着几名将官闯了进来，他半边脸被厚厚的纱布包裹着，血迹仍隐隐渗出，那是之前在平原县防御战时，被红营火铳射出的铁砂打瞎了左眼所受的伤。
但在他那完好的右眼之中，此时却燃烧着兴奋与复仇的火焰，因为激动，声音都显得有些嘶哑变形：“大人！大人！红营贼寇退了！他们撑不住了！撑不住了！”
姚陶因为剧痛和兴奋，身体微微颤抖，白莲教围攻泰安的事，他们这些被围在城里的自然无从得知，但红营突然退走，猜也能猜到必然是红营后方出了大问题：“大人，红营贼寇突然退走，必然是白莲教或抚远大将军与敌后得手，此时红营贼寇必然人心惶惶、军心大乱，请大人速速下令，尽起可战之兵追击！”
“是啊，大人，弟兄们憋屈了这么多天，该出口恶气了！配合白莲教和大将军的人马，前后夹击！必能将红贼北伐主力全歼于山东境内！如此旷世奇功，岂能错过？”身后的几名年轻将领也纷纷附和，脸上都带着兴奋的神色：“趁他病、要他命，此战若是能全歼红营贼寇这数万人马，便是红营贼寇起势以来，我大清最大一场胜利！”
姚启圣却冷漠的扫视着自己的儿子和激动的诸将，目光沉静如水，没有丝毫波澜，待众人稍稍平静了一些，姚启圣问道：“陶儿，红营贼寇是崩散溃逃，还是有序撤退？”
姚陶一愣，眼神急切，也只能老老实实的答道：“回大人，红营贼寇是……有序撤退，但即便是有序撤退，其部也已经是强弩之末……”
“强弩之末！我军难道就不是强弩之末吗？恩县，到平原，再到德州，若是红营大军再猛攻几天，我们都得想办法突围去吴桥退守了，咱们手里的兵马是个什么状况，你们这些在第一线领军作战的兵将会不知道？”
姚启圣的声
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