东流县，位于南门湖以北，与建德县一南一北卡住南门湖的湖口，为躲藏在南门湖里的清军长江水师提供了坚实的陆上屏障，与此同时，东流县还处在南门湖入长江江口位置，也是沟通长江的重要通道，如今红营水师还没有完全控制住安庆段的长江水面，安庆与建德一线清军的沟通，便都需要通过东流县来进行。
红营布置围歼建德一线清军，东流县自然也是攻击重点之一，不仅有陆师自东而来，还有红营水师驶近南门湖口水陆夹击，而清军自然也清楚东流县是何等的关键，赖塔自己坐镇建德，安排了诸将之中从最开始就最听从号令、最顾大局的舒恕领四万人马镇守东流县。
如今的东流县却已经到了极为危急的时刻，震耳欲聋的炮声，如同连绵不绝的丧钟，敲打着城内每一寸摇摇欲坠的土地，也狠狠锤击在舒恕的心口，每一次沉闷的巨响传来，脚下的青砖地面便是一阵剧烈的颤抖，房梁上簌簌落下陈年的积灰，落在摊开在八仙桌上的江淮舆图上，落在他沾满汗渍和油污的甲胄上。
地图上，原本代表外围屏障的李庄镇、王畈村、陈岗村、八里铺等村落镇铺，已被他用朱砂狠狠划上了狰狞的叉，就在半个时辰前，最后一份来自八里铺的求援血书送到他手上，字迹被血水晕开，只勉强认出“全营尽殁…尽殁…”几个字。
八里铺，顾名思义，离东流县城才不过八里左右的路程，这里失守，红营的兵锋便已经抵在东流县的咽喉下，只差最后一刀取走东流清军的性命了。
舒恕烦躁地一把推开地图，那代表东流县城的标记，此刻像一枚孤零零的棋子，被无数代表红营的朱砂箭头死死围困，箭头所指，皆是绝路，他踱到窗边，推开沉重的木窗，一股混合着硝烟、焦糊味、血腥气和某种东西腐败恶臭的污浊空气猛地灌了进来，呛得他剧烈咳嗽。
城内的景象更令人绝望，昔日还算齐整的街道一片狼藉，被炮弹轰塌的房屋废墟随处可见，断壁残垣间躺着无人收敛的尸体，苍蝇嗡嗡地聚集着，侥幸活下来的兵丁和民夫，像受惊的老鼠，在瓦砾间仓惶穿行，脸上只剩下麻木和恐惧。
远处，东城方向浓烟滚滚，火光冲天，占据了城外制高点的红营兵马，终于把火炮搬上了山，正在居高临下的轰击城墙和东城区域，城内弥漫着硝烟的味道，在舒恕心里，却是绝望的滋味。
舒恕长长喘了口气，快步走出所在的小楼，翻身上了门口戈什哈一直紧紧牵着的战马，策马向着东城而去，八里铺失守，城外的据点几乎全部沦陷
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