钱的问题，比沈织宁预想的还要严峻。
她坐在石桌前，把家里的账算了一遍又一遍。十二块钱的启动资金，买了线、付了定钱、去了趟省城，现在口袋里只剩下两块八毛钱。染料的原料快用完了，小七列了单子，光是买茜草、槐花、板蓝根这些，就需要至少十五块。修织机需要新的综框木材和竹筘，又要五块。招人之后要管饭，每天至少多出五六张嘴，粮食也不够。
两块八毛钱，什么都干不了。
夜深了，翠姑和小七已经睡了。林晚棠还在灯下画纹样，铅笔沙沙地响。顾明远不知道什么时候走了，院子里只剩沈织宁一个人。
她走进后院那间存放木箱的屋子，点起煤油灯。
十几块祖传锦缎整整齐齐地叠在箱子里，每一块都是沈家几代人的心血。沈织宁一块一块地摸过去，手指在布面上停留，像是在跟先人对话。
最上面那块孔雀羽织金妆花缎，是这批锦缎里品相最好、价值最高的。但她舍不得动它——那是沈家的镇宅之宝，也是她向所有人证明沈家织造手艺的物证。
她的手停在第三块上。
那是一块乌织锦，纯黑色的底，没有纹样，但黑色的深度和光泽是她前世极少见过的。明代宫廷御用的乌织锦，用五倍子和皂矾反复染了十几道，才能达到这种“黑中透紫、紫中泛光”的效果。这块料子没有纹样，反而更好出手——买家买回去可以随意裁用，不受图案限制。
就是它了。
沈织宁把乌织锦小心地取出来，叠好，用一块旧布包起来。
去省城找陈知行，请他帮忙找人估价。能卖多少钱是多少钱，先把这个难关撑过去。
她把煤油灯吹灭，在黑暗中坐了一会儿。
明天，又是新的一天。
天刚亮，院门外就有人敲门。
沈织宁去开门，门外站着三个人。
第一个女人三十出头，脸上有一块青紫色的淤伤，左眼肿得几乎睁不开。她穿着一件脏兮兮的灰布褂子，袖口破了，露出手腕上深深浅浅的伤痕。怀里抱着一个布包袱，身后没有跟任何人。
“你是……沈织宁？”她的声音沙哑，像是在嗓子眼里磨过砂纸。
“我是。你是哪位？”
“我叫赵大梅，隔壁杨庄的。”女人低着头，不敢看沈织宁的眼睛，“我听说你这边招人织布，我来试试。”
沈织宁看着她脸上的伤，没有多问，侧身让开：“进来吧。”
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