二模成绩引发的余波，在随后几天渐渐沉淀为班级里一种新的、默认的认知。陈默不再是那个可以忽视的倒数生，而是变成了一个带着些许神秘色彩的“潜力股”或“逆袭典范”。课间偶尔会有其他同学拿着题目来后排请教，陈默大多能给出清晰简明的解答，态度平和，既不藏私也不过度热情，保持着一种恰如其分的距离感。
林初夏则似乎进入了某种“防御状态”。在教室里，她几乎不再看向后排方向，即使有时不得不经过陈默的座位去交作业或问老师问题，也是目不斜视，脚步匆匆，仿佛那里有什么会灼伤视线的存在。只有偶尔，在陈默起身回答一个刁钻的物理问题时，她握着笔的手指会微微停顿，长睫低垂，掩去眸底一闪而过的、连自己都不愿承认的专注。
这种微妙的僵持，在一个周四的傍晚，被一场看似偶然的相遇打破了。
距离高考还有二十五天。空气里弥漫着一种近乎凝滞的、混合了汗水、焦虑和夏日草木疯长气息的味道。最后一节自习课结束的铃声响起，学生们如同缺氧的鱼群涌出教室，奔向食堂或宿舍，短暂地喘口气。
陈默没有立刻离开。他做完手头最后一道化学平衡大题，又检查了一遍错题本上今天的收录，才不紧不慢地开始收拾书包。高强度脑力劳动后，他急需一场酣畅淋漓的体能训练来释放压力，重启大脑。砖窑厂的“秘密基地”是他此刻最向往的地方。
他背着略显沉重的书包（里面除了书本，还悄悄塞了几块在工地捡的、用旧布包裹的废铁块，用于负重训练），沿着教学楼后面的小路，准备抄近道去砖窑厂。这条路会经过学校西侧那个老旧的小操场，平时除了体育课和傍晚一些散步的老师家属，人迹罕至。
夕阳正以最慷慨的姿态倾泻着金红色的光芒，将操场边的老槐树、锈蚀的单双杠、以及红色的煤渣跑道都镀上了一层温暖而怀旧的色彩。微风拂过，带来远处食堂隐约的饭菜香和草木清苦的气息。
就在陈默快要穿过操场边缘时，他的脚步微微一顿。
跑道内侧的草地上，一个熟悉的身影正独自慢慢走着。是林初夏。她穿着简单的白色短袖T恤和浅蓝色运动长裤，头发松松地挽在脑后，露出纤细的脖颈。她没有在跑步，只是低着头，脚步有些慢，显得有些心不在焉，甚至……有些罕见的疲惫和迷茫。夕阳将她的影子拉得很长，孤单地投在煤渣跑道上。
陈默下意识地想要放轻脚步，从另一侧绕过去。他不想打扰她，尤其是在她明显需要独处的时
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