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十二年后。
王斯年回到济南的身份，是“瑞丰祥”商号的东家。
瑞丰祥在济南经营了三代，布匹、粮食、杂货，什么都做。
王斯年的父亲王守业在世的时候，瑞丰祥是济南府数得上号的大商号。
后来日本人来了，王守业不肯跟日本人合作，生意一落千丈。几年前，日军轰炸济南，一枚炸弹落在王家大宅的后院，王守业和王母当场身亡。
王斯年接到消息的时候，正在前线。他没有回来。
不是不想回来，是不能回来。他的父亲母亲被埋在废墟里的那天，他正带着一个连的战士在太行山里跟日军周旋。等他撤出战斗，已经是三天后了。他跪在山沟里，朝着济南的方向磕了三个头，然后站起来，擦了擦脸上的泥，继续指挥战斗。
那一年，小今安十岁。他被王家的老管家刘叔带着，躲过了那场轰炸。
王斯年这次回来，一是为了接替牺牲的人，担任济南地下党的负责人；二是为了把今安接走。
可当他走进王家大宅的那一刻，他就知道，他走不了了。
宅子还在，只是破败了许多。后院的桂花树还在，已经长得很高了，枝叶伸过了屋顶，花开的时候，满院飘香。东厢房还空着，门上的锁已经生了锈，他没有打开。
第二天一早，他去了济南维持会。
维持会的会长叫张风，是个四十多岁的胖子，圆脸，小眼睛，笑起来像个弥勒佛。他是济南商界最早跟日本人合作的那批人之一，靠着日本人的势力，把济南大半的粮食生意都揽到了自己手里。
“哎呀，王兄！”张风一见到王斯年，就热络地迎上来，握住他的手，用力摇晃，“久仰久仰！令尊当年在济南商界可是响当当的人物，可惜了，可惜了……王兄这次回来，是打算重振家业？”
王斯年脸上挂着笑，笑得市侩而油腻：“张会长抬举了。我这些年在外头混得不好，只好回来啃老本。还望张会长多多关照。”
“好说好说！”张风拍着他的肩膀，“王兄既然回来了，咱们就是一家人。日本人说了，大东亚共荣，就是要咱们中国人团结起来，一起发财嘛！”
“对对对，发财发财。”王斯年点头哈腰，笑得眼睛眯成了一条缝。
张风打量着他，心里盘算着：王家在济南根基深厚，王斯年又是王家唯一的继承人，拉拢过来，对自己只有好处。
“王兄，”张风凑近了一些，压
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