件事是少府的机密，整个咸阳只有三个人知道：嬴政、李斯、卢生。现在卢生不在，只剩下他和皇帝。他斟酌了很久，缓缓开口以徐巿之事应对：徐巿求仙未归，海外或许还有别的仙岛未被发现，陛下若有意，臣即刻再派船队出海。
帘后沉默了很久。“不必了。徐巿找不到的，别人也找不到。”嬴政顿了顿，“卢生呢？”
李斯额头上沁出了一层细密的汗珠。卢生已于数月前从集仙殿消失，离开前卷走了丹房里所有能带走的截教丹方残卷，只留下一座空炉和一封帛书。帛书上的措辞极尽谦卑，大意是说长生丹所需的混沌残骸在归墟渊已不可复得，臣为陛下炼丹多年现已油尽灯枯，恳请陛下准臣归隐东海。李斯当时看完帛书，做的第一件事不是向嬴政禀报，而是派人去追——追了许久，追到东海边只捡回一只被海水泡烂的布履。车帘内皇帝的呼吸声变得粗重起来。
沙丘。车队行至沙丘时，嬴政已经连续数日没有进食。赵高命侍医每日以参汤吊着皇帝的精神，参汤灌下去，皇帝的脸色能好上一两个时辰，然后便又灰败下去。蒙毅奉命返回咸阳处理北疆军务，蒙恬在九原统兵，李斯和赵高日夜守在安车外。安车周围被中车府令调来的郎卫心腹围得水泄不通，连随行的少府文吏都不许靠近一步。七月丙寅，嬴政在安车中召见李斯和赵高。两人跪在车帘外，听到帘内传来一阵断断续续的咳嗽声，然后皇帝开口了，声音沙哑到几乎听不清：“朕……是不是要死了。”
李斯叩首不语。赵高叩首不语。帘内又传来一阵更剧烈的咳嗽，然后安静了很长时间。嬴政的声音再次响起：“拟诏。命长子扶苏即刻从上郡返咸阳，主持朕的身后事。诏书用玺，即刻发出。”说完这句话他便再也支撑不住，靠在软榻上闭上了眼。
赵高退出车外，走远几步后从袖中取出嬴政口授的诏书草稿，逐字看了一遍。扶苏——这位在上郡监军的公子，素来与蒙恬交好，行事宽仁，不杀降卒。他在咸阳时曾上书直谏，反对活埋方士和儒生，触怒嬴政，被发配上郡。如果扶苏继位，蒙恬的军权会进一步扩大，李斯的相位或许还能保住，但他赵高——一个靠行符玺之职接近权力中枢的中车府令——在新君面前不会有任何容身之地。
他把诏书草稿重新卷好塞入袖中，然后转向李斯，语气依旧温顺恭谨，问了一个让这位大秦丞相浑身发冷的决定。嬴政驾崩的消息即刻被封锁，金根车四面的锦帘全部落下，侍医和郎卫全部被赵高调走。胡亥被悄然接入车中，跪在榻前。他是嬴政的幼子
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