凉州城，西市粮街。
天还没亮透，几家米铺门前就已经排起了长队。
队伍里有挑担的脚夫，有抱着孩子的妇人，也有裹着破棉袄、冻得直跺脚的老汉。人人脸上都带着急色，眼睛死死盯着铺子里那几袋米，生怕自己慢一步，今天家里就断炊。
“掌柜的！昨日糙米还是八文一斗，怎么今日就成十一文了？！”
一个老汉挤到柜前，手死死抓着木案，指节都发白了。
胖掌柜拨着算盘，头都懒得抬，语气比外头的风还冷。
“十一文？那是早上的价。现在十二文。”
“十二文？！”老汉脸色一下白了，“你们这是抢命啊！”
胖掌柜这才抬起眼皮，冷笑了一声。
“抢命？老丈，你也不看看如今是什么世道。镇凉王造反，雍州那边把商路都掐了，关中的粮一粒都进不来。我这铺子里的粮，卖一斗少一斗。今日十二文，明日说不准就是十五文。爱买不买，不买就让开，后头还排着呢！”
老汉嘴唇哆嗦了几下，终究没敢再争，只能从怀里摸出一把磨得发亮的铜钱，一枚一枚数出来，咬牙买了一斗糙米。
后面排队的人看得心里发冷，却还是只能往前挤。
这样的场面，不止出现在钱记米铺。
短短两日，凉州城里粮价暴涨三成。更有几家大粮铺干脆关了门，外头挂着“盘点库存，暂不售粮”的牌子，实则仓门紧锁，等着价再涨。
街上的风还冷，城里的恐慌却已经先一步起来了。
百姓最怕什么？
不是听说要打仗。
是锅里没米。
凉州王府，内政官署。
房玄龄坐在书案后，面前已经摊开了数份市价单和商路回报，神色沉得像压了一层霜。
“大人！”
粮仓司主事满头是汗，几乎是一路小跑着冲进来。
“城中四大粮商，今日同时缩减出货！另外，原本昨夜该入城的三支关中商队，全在半路折返了！属下还查到，几家大粮铺昨夜连夜换锁封仓，明显是在惜售待涨！”
房玄龄接过文书，迅速扫了一眼，眼神顿时冷了下来。
“不是惜售。”他把市价单往案上一放，冷声道，“是做局。”
主事一愣：“大人是说……”
房玄龄起身，走到凉州商路图前，手指点在通往关中的几条要道上。
“
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