凉州刺史府，偏厅。
“王主簿。”
徐茂公放下手中粗茶，指尖轻轻点在一页泛黄账册上。
这一声不重，却让偏厅里几名主簿同时心头一跳。
“这是大乾历二〇四年秋，凉州西仓调拨军粮的文书。”徐茂公神色平淡，像是在核对一笔再寻常不过的小账，“上面记着，西仓调出陈粮三千石，发往西线边军。造册、用印、出仓，都在。唯独签收一栏，是空的。”
他抬起眼，望向坐在对面的王主簿。
“你给我解释解释，这三千石粮，最后进了谁的肚子。”
王主簿后背一凉，额头的汗当场就冒了出来。
他是太原王氏旁支出身，也是太子埋在凉州刺史府里最重要的一颗钉子之一。军粮、账目、调拨，这些见不得光的脏活，一向都是经他的手。
可他怎么都没想到，五年旧账，竟真能被人一页页翻出来。
强压下心头慌乱，王主簿勉强挤出一丝笑：“徐先生，这事其实不难解释。当时正逢蛮族秋季打草谷，边军换防频繁，押运军需的官员多半是在路上遭了乱兵，来不及补签，所以才成了无头账。”
“遭了乱兵？”
徐茂公轻轻重复了一遍，随手又翻开另一册名录。
“我查过兵部同期阵亡抚恤册。那三个月里，凉州西线没有任何军需官阵亡。”
王主簿脸上的笑，顿时僵住。
徐茂公像是没看见，继续往下说，语气依旧慢悠悠的：
“更巧的是，这三千石粮调出的同一天，城东三家粮铺突然多出一批来路不明的陈粮。粮卖出去之后，银子绕了两次手，最后都进了‘汇通’钱庄。”
“而汇通钱庄背后的人——”
徐茂公抬眸，目光落在王主簿脸上，轻得像风，却压得人喘不过气。
“需要我继续说吗？”
王主簿只觉得脑袋嗡的一声，脸色瞬间惨白。
他袖中的手不自觉攥紧，指甲几乎掐进掌心。
这个看起来平平无奇的中年文士，竟真能顺着一份旧账，把整条线全给拽出来！
但他终究不是寻常小吏，很快又强撑着开口：“徐先生，下官……下官只负责造册。粮食出了仓，后面如何流转，实非下官所能掌控。您若怀疑，下官愿意配合彻查。”
“彻查？”
徐茂公忽然笑了，笑容和煦，像个再好说话不过的账房先生。
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