不久后，素芬和许明轩早已没了初见时的生疏，渐渐越走越近。
素芬敬重许明轩温文尔雅，教书耐心，又处处体恤她这般求学的妇人，从不摆先生架子。
许明轩则欣赏素芬坚韧踏实，白天操持香皂铺营生，夜里坚持读书，性子温婉又有主见，一来二去，两人除了课业上的请教答疑，私下里也多了些寻常往来。
素芬心里记着许明轩的指点之恩，想着自家开着香皂铺，便挑了块最上乘的米香香皂，用干净的棉纸细细包好，趁着夜校下课，递到了他面前。
“许先生，这阵子多亏您费心教我读书，我也没啥好谢的，这是咱铺子里自己做的香皂，米香的，温和不刺激，您平日里洗手洗脸都能用，您别嫌弃。”素芬捧着香皂，语气诚恳，脸颊微微泛红，带着几分不好意思。
许明轩看着那方包得齐整的香皂，鼻尖似已飘来淡淡的米香，连忙推辞：“素芬嫂子，这可使不得，教书育人是我的本分，哪能收你的东西。”
“先生快收下吧，不是啥贵重物件，就是我的一点心意。”素芬把香皂往他手里塞，眉眼温柔，“您平日里教我识字明理，这份情我记在心里，一块香皂不算什么，您就当是我这个学生的一点孝心。”
许明轩推辞不过，只得接过，指尖触到棉纸包裹的香皂，温温软软的，心里也跟着暖了：“那我便收下了，多谢你，素芬嫂子。”
自那以后，两人往来更自然了些。
许明轩知晓素芬白天操劳，夜里读书辛苦，时常多留她片刻，帮她讲解难懂的字句；素芬也偶尔会多带一块香皂，放在他的讲台上，不多言语，却满是心意。
转眼到了周末，夜校休课，许明轩叫住正要离开的素芬，语气带着几分恳切：“素芬嫂子，明日你若有空，可否赏光，来我家里吃顿便饭？我母亲一直念叨，想见见你这个读书刻苦的学生。”
素芬闻言一愣，随即有些局促：“先生，这怕是不妥吧，贸然去家里打扰，太麻烦了。”
“不麻烦，家里就我和老母亲两个人，冷清得很。”许明轩笑了笑，语气里带着几分不易察觉的落寞，“我内人早年间因病过世，家里一直是母亲操持，女儿如今在外地学堂教书，难得回来，家里平日里太清静，你若来，也热闹些。”
素芬听他说起家事，心里了然，也懂了他的心意，犹豫片刻，便点头应下：“既然先生这般盛情，那我明日便叨扰了。”
次日午后，素芬换了身干净的蓝布褂
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