饭桌上。
一盘咸菜，一碟烙饼，还有一锅稠乎乎的小米粥，是李家寻常的晚饭光景。
素芬忙着给安念擦小手，把掰碎的饼子泡进粥里，哄着小儿子吃饭。李树根坐在主位，端着粥碗喝了两口，目光落在对面坐得端正的大根身上，神色温和。
大根是继子，打小跟着素芬改嫁到李家，李树根待他视若己出，供他吃穿，送他去县里读书，比亲生父亲还要尽心，他心里记着这份恩，却也总藏着几分拘谨，不敢把自己当成这个家理所应当的小主人。
李树根放下粥碗，伸手从怀里摸出一个叠得整齐的布帕子，层层打开，里面是几块银元，还有几串零散的铜板，他轻轻推到了大根面前。
“大根，你这趟回学校，花销大，这些钱你拿着。”李树根的声音浑厚又厚道，“在县里别亏着自己，书本费、饭钱都备足，天冷了再添件厚衣裳，别省着。”
大根看着桌上的钱，眼眶微微发热，连忙摆手：“爹，我不用这么多，上次您给的还没花完呢，我在学校省得很，够花了。”
“让你拿着就拿着。”李树根笑着把钱往他手边推了推，语气笃定，“你要去当先生，往后在外头奔波，用钱的地方多着呢。爹知道你懂事，可咱不能苦了自己，好好读书，将来顺顺利利当上先生，就是对我和你娘最好的报答。”
素芬也停下手里的动作，看着大儿子柔声说：“听你爹的，把钱收好。你能有自己的出息，娘和你爹都高兴。”
大根指尖碰到那带着体温的布帕，心里一酸。他攥紧布帕，抬头看着李树根，眼底藏着压抑不住的欢喜，还有几分释然。
他是真的高兴，不是因为拿到了钱，而是因为自己能出去，能靠自己的本事谋出路。
他是继子，这个身份像一根细细的刺，扎在心里多年。他怕自己留在家里继承铺子，将来安念长大了，兄弟之间会生嫌隙，更怕旁人说他一个继子，霸占李家的家业，也怕让李树根和素芬为难。
如今他能出去当先生，不靠家里的铺子，不跟弟弟争分毫，凭着学识自立门户，既能不辜负爹娘的养育之恩，又能活得坦荡，再也不用藏着那点自卑和顾虑。
“爹，娘，我知道了。”大根压着声音里的哽咽，语气格外坚定，脸上露出少年人少有的明朗笑容，“我拿着钱，回学校好好用功，将来一定当个好先生，等我挣了薪水，就孝敬您和娘，好好照顾安念。”
他顿了顿，看着李树根真诚说道：“我能出去闯，心里真
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