出了料行，日头已经偏西，秋风更凉。她挎着沉甸甸的布包，一步步往城外走，脚步沉得厉害。
路上遇见几个穿着洋裙的女学生，手里都拿着一块印着西洋画的香皂，说说笑笑。
“这香皂好闻，比巷子里那个老胰子强多了。”
“是啊，包装还能当小盒子用呢。”
素芬听得清清楚楚，心口一阵阵发闷。
等她拖着疲惫的身子回到巷口，天已经擦黑。
李树根豆腐摊还没收，远远看见她，扔下担子就跑过来，一把接过她手里的布包，急得声音都发颤：“你可回来了！吓死我了！咋样？城里进货顺利不？”
素芬扶着腰，慢慢坐在门槛上，脸色发白，眼神黯淡。
“不顺。”她轻轻开口，“城里全是新式洋皂，包装好看，香气浓，铺子也亮堂。咱们的老胰子，没人看得上了。”
李树根一愣，蹲在她面前，手足无措：“那、那咋办？要不咱真的……别硬撑了？”
素芬抬眼看向巷口那间小小的香皂铺，木门紧闭，里头一片漆黑，从前飘满巷弄的桂花香、皂角香，如今淡得几乎寻不见了。
她轻轻摸了摸肚子，眼底泛起一层湿意，却咬着牙，一字一句道：“撑不住，也得撑。这铺子是咱们的家当，是给娃攒的家底。改不了世道，咱们就改自己。”
次日，午后的日头寡淡地洒在巷口，素芬撑怀孕的身子守着香皂铺，门檐下的铜铃许久不曾响过，铺子里只飘着淡得发苦的皂角香。
她刚把几块勉强做好的胰子码整齐，就听见一阵脚步声停在门口，紧接着，铜铃叮铃一声脆响。
素芬头也没抬，哑着嗓子按老规矩招呼：“要啥胰子？桂花、薄荷、橄榄的都有。”
没有应声。
只听见一阵女人娇嗲的笑，带着城里洋派的脂粉气：“春生，你说这老铺子能有啥好皂？要不是我今儿个急用，才不来这种地方呢。”
这一声“春生”，像根冰针，猝不及防扎进素芬耳膜里。
她指尖猛地一僵，握着胰子的手微微发颤，缓缓抬起头。
门口站着一男一女。
男人穿一身熨帖的浅灰长衫，头发梳得油亮，眉眼依旧是当年的模样，却少了几分青涩，多了说不尽的轻浮与市侩。
他臂弯里挎着个打扮艳丽的女人，卷发蓬松，口红艳烈，一身旗袍裹得身段妖娆，正是赵小姐。
而那个男人，不是别人
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