点点头：“素芬嫂子明白人，公所办事讲规矩，往后再有这事，直接来找我，别让些浑人上门闹。”
送走管事，院门轻轻合上。
院坝里静得能听见尘土落地的声音。
李树根站在断墙前，手脚都没处放，先前那股清高的劲儿荡然无存，只剩下后怕与局促。他抬眼看向素芬，眼神里第一次没了户主的架子，反倒带着几分怯生生的恭敬。
“他娘……”他开口，声音干涩，连称呼都软了，“这、这事，多亏了你……”
素芬没看他，只弯腰捡起地上掉的菜叶子，淡淡道：“我不是帮你，我是守这个家。你顶不住的事，总有人要顶。”
李树根脸一红，头垂得更低，恨不得埋进胸口：“是我糊涂，是我没本事……先前还逞能说自己是一家之主，到头来，还要靠你出头。”
大根靠在门边，看着他爹这副模样，也没说话，只是眼神松快了些。
素芬直起身，终于瞥了他一眼，目光不冷不热，却叫李树根浑身发紧：“一家之主不是嘴上讲的，是遇事能扛、有分寸、不拿妻儿换脸面。你要是学不会，往后家里的事，就别乱应承。”
“哎、哎！”李树根忙不迭点头，腰杆弯得恭恭敬敬，半点不敢犟嘴，“我记住了！往后家里大事小情，我都听你的，你说咋办就咋办，绝不再自作主张！”
他说着，上前就要去收拾地上的碎土断砖，手脚都变得勤快起来，再没了往日甩手掌柜的样子。
素芬看着他笨拙忙活的背影，轻轻叹了口气。
“墙我找人来修，钱从家里存的私房出。”她声音平静，却带着不容置疑的主心骨，“往后，别再为了一句好听话，把自家往火坑里推。”
李树根手里的活一顿，重重“嗯”了一声，声音里带着几分憋回去的酸涩。
自打那日张老汉带人闹场，最后被素芬托着乡公所的规矩体面撵走，李家院里的天，算是彻底翻了个个儿。
原先凡事都要端着户主架子、死要面子活受罪的李树根，如今成了闷头做事的人，家里针头线脑、柴米油盐，哪怕是借个簸箕、还个箩筐，他都不敢擅自做主，总要先问过素芬。
天刚蒙蒙亮，李树根就蹲在院坝边磨锄头，磨了半晌，试探着朝灶屋喊了一声：“他娘，前头王二柱家来借斗米，我……我借不借？”
素芬正往灶膛里添柴，头也不抬：“上月他家借的半升还没还，你说借不借？”
李树根立马点头：
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