转过天来，裕顺香皂铺里不忙，张婶收拾着皂盒，忽然凑到素芬身边，压低了声音笑道：“素芬啊，我瞧树根那豆腐店生意越发红火，他一个人忙前忙后也累。你不如辞了这儿的活，过去跟他一起开豆腐店，俩人搭伙，日子过得还能更热络。”
一旁择皂角的阿桃也跟着搭腔：“是啊素芬姐，树根哥实心眼，对你又好，你们早晚是一家人，你去帮他，比在这儿守着柜台强多了。”
素芬正低头理着叠得整齐的包装纸，闻言手上动作轻轻一顿，脸上没有半分雀跃，反倒多了几分沉稳。
她抬起头，眉眼依旧温柔，语气却格外清醒：“张婶，阿桃，你们的好意我心领了。”
“怎么？你还不愿意？”张婶诧异。
素芬轻轻摇了摇头，目光落在柜台上一排排圆润的香皂上，声音轻却坚定：“我和树根，如今还没托媒人、没下定、没正式订亲，名分未定，我不能就这么跟着他去店里忙活。传出去，旁人要嚼舌根的。”
张婶愣了愣，随即又劝：“怕什么，你们俩情投意合，街坊邻居都看在眼里。”
“那不一样。”素芬垂眸，指尖轻轻抚过皂角细腻的纹路，“女人家，总得有自己的立身之本。我在香皂铺做工，凭自己的手赚钱，吃得香、站得直，不依附谁，也不拖累谁。”
她抬眼，眼底带着几分这个年纪女人少有的通透：“若是现在就去豆腐店，旁人只会说我是靠着树根过日子，往后就算成了亲，腰杆也不硬。我要的不是跟着他混口饭吃，是和他并肩站在一起。”
阿桃似懂非懂：“可……可是树根哥他不会嫌弃你的。”
“他不嫌弃，是他心好。可我不能真的把自己活成依附旁人的样子。”素芬轻声笑了笑，眼底温柔却有力量，“等他正式请了媒人，下了聘礼，三书六礼走到明处，我自然会好好盘算我们的日子。可现在，我得守好我这一份营生。自己赚的钱，花着才最踏实。”
张婶看着她，先是一怔，随即点了点头，叹道：“你这人，心亮堂，有分寸。是我想得简单了。像你这样自重自爱的女人家，难怪树根把你捧在心尖上。”
素芬没再多说，只是重新低下头，安安静静整理着货物。
夜色沉了，街上的灯笼一盏盏暗下去，李树根送素芬走到巷口，却没有像往常一样转身回去。
他攥了攥衣角，脸上带着几分局促，又藏着几分按捺不住的热切，低声开口：“素芬……前头巷尾开了家小客栈，干净得很，
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