裕顺香皂铺的日头依旧暖融融的，素芬站在柜台后，指尖捻着一块桂花皂，眉眼温和地招呼着往来客人。
算账、包皂、答话，一举一动都稳当得体，如今的她，已是铺子里最得客人欢心的卖皂女。
只是她的目光，总会不自觉地飘向斜对面，李树根的豆腐店。
自打开张后，豆腐店的生意便日日红火，嫩豆腐、老豆腐、豆腐干，鲜滑实在，街坊邻里都爱买，常常不到晌午就卖得七七八八。
素芬看在眼里，心里也跟着悄悄欢喜，像是自己的日子又多了一分盼头。
可这日近午，素芬如常抬眼望过去时，嘴角的笑意却轻轻僵住了。
豆腐店的案板旁，多了个年轻女子。
约莫十六七岁的年纪，梳着两条乌黑的长辫子，穿一件浅粉布衫，手脚麻利地帮着装豆腐、收钱、擦案板，眉眼灵动，嘴也甜。
李树根站在一旁，手里搭着抹布，不再是从前独自忙活时的满头大汗，反倒闲了不少，正低头跟那女子说着什么，脸上带着憨厚的笑，时不时还抬手指点几句，两人挨得不远，说说笑笑，格外热络。
素芬的指尖猛地攥紧了手里的皂角，指节微微泛白。
心口像是被什么东西轻轻堵了一下，闷闷的，涩涩的，说不出的滋味翻涌上来。
她慌忙收回目光，垂着眼睑给客人包皂，可手上的动作，却慢了几分，连平日里清脆的声音，都淡了下去。
“素芬，给我来块薄荷皂！”熟客赵婶笑着喊她，才把她飘远的神思拉回来。
“哎，来了。”素芬强压下心底的异样，抬眼露出惯常的温和笑模样，可只有她自己知道，目光总忍不住往对面飘。
那女子是李树根新招的小工，名叫春艳，手脚勤快，嘴又甜，一口一个“树根哥”，喊得清脆又亲近。
李树根本就是实诚人，见小工能干，自然多了几分和气，时不时教她认称、算钱，偶尔还会递上一块刚切好的嫩豆腐，让她垫垫肚子。
这一幕落在素芬眼里，却扎得人心头发酸。
张婶端着茶水过来，瞅见她魂不守舍的样子，又顺着她的目光望了望对面，压低声音凑过来：“素芬，你看树根，招了个俏生生的小工，这下可轻松了。”
素芬端起茶杯抿了一口，茶水温热，她轻声应着：“是……生意好，该招个人搭把手。”
“话是这么说，”张婶撇撇嘴，“可你看他俩，说说笑笑的，不知道的，还以
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