秋阳斜斜照进院里，晒得玉米棒子泛着黄，院里却静得落针可闻。
素芬蹲在灶房门口择菜，指尖一下下掐着菜根，头埋得低低的，院中央石头劈柴，斧头落下的闷响一声比一声沉，两人隔着几步远，却像隔了道墙，自那日吵翻后，便再没说过一句话。
石头娘扶着墙站在廊下，看在眼里，心里揪得慌。
她咳了两声，慢慢挪到灶房边，拉过素芬的手，掌心的粗糙磨着素芬的手背，轻声道：“素芬啊，别跟石头置气了。那小子就是驴脾气，嘴笨心直，那日的话，是气头上的浑话，别往心里去。”
素芬鼻尖一酸，手里的菜掉在筐里，低声道：“娘，我不是气他说难听话，是他压根不懂，大根是我亲娃，我见不得他受委屈，可我也没忘了这石家，没忘了肚里的娃。”
“娘知道，娘都知道。”石头娘拍着她的手，叹了口气，“他也不是不懂，就是家里难处搁在那，心里急。起早贪黑扛活，挣那几个铜板都攥出水来，一边是我的汤药，一边是未出世的孙娃，他也是压得慌，才冲你发了火。”
说着，她又挪到石头身边，见他还在闷头劈柴，抬手拍了下他的背：“你这混小子，还劈？跟媳妇置气有啥劲？那日的话，你说得过分了！素芬不嫌咱家穷，嫁过来伺候我，还怀着你的娃，你倒好，拿‘日子别过了’戳她的心，你亏不亏心？”
石头斧头顿在柴垛上，脸沉得厉害，却没反驳，只闷声道：“娘，我不是怪她顾前娃，是她不分轻重，家里本就紧巴……”
“轻重她能不懂？”石头娘打断他，咳着道，“她是娘，疼前娃是本分，可她也没少为这个家忙活。你当她给大根那几个铜板，不是从自己嘴里省出来的？这些日子她夜里偷偷抹泪，你当娘看不见？”
石头垂着眼，看着地上的木屑，喉结动了动，没再说话。
石头娘又慢慢走回素芬身边，扶着她的腰让她起来，扬声朝石头喊：“石头，过来！给素芬道个歉，多大点事，非得僵着？这家里少了谁的声气，都不叫家。”
石头磨磨蹭蹭走过来，站在素芬面前，头扭向一边，耳根却微红，憋了半晌，闷声道：“那日的话，是我不对，我不该说那浑话，你别往心里去。”
素芬抿着唇，眼眶微微发红，却还是没抬头。
石头娘又推了推素芬的胳膊，轻声道：“素芬啊，他这驴脾气，能低头不容易。往后日子还长，有啥事好好说，别再吵了。家里的难处，你们夫妻俩一起扛，比啥都
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