素芬走后的日子，李家的日子竟也慢慢过出了模样。
入了冬，官府的差事竟真的作数，每月十五，保长总会拎着一袋黄米送到李家院门口，粗布口袋沉甸甸的，碾得细白的米香飘出来，够一家三口吃十来天。
“新生，保长送米来了！”李家阿妈撩着围裙迎出去，接过米袋往灶房挪，嗓门亮堂，却又轻轻的，怕扰了屋里做活的儿子。
屋里头，李新生靠在床头，腿上搭着厚粗布褥子，身前摆着一张矮木桌，手里捏着细竹篾，正绕着竹圈编小竹篮。
他的腿落了病根，走不得远路，却练出了一双巧手，指尖虽有薄茧，编出来的竹篮周正结实，比李家阿妈的还精致些。
听见阿妈声音，他抬了抬眼，竹篾在指间绕了个圈：“搁灶房吧，晚些淘两把，熬粥。”
阿妈应着，擦了擦手又进屋，看着儿子腿边堆着的小竹篮、竹筷，叹了口气又笑了：“你这手倒比从前更巧了，昨日镇东的张婶还问，下次能不能多编两个小竹盒，她要给孙儿装糖。”
“成，”李新生点头，指尖不停，“今晌午编两个，明日你赶集捎去，多算她两个铜板便是。”
说话间，院门口传来蹦蹦跳跳的脚步声，大根背着粗布缝的小书包，晃着脑袋跑进来，书包上还沾着点泥土，喊着：“奶奶！爹！我放学啦！先生今日夸我字写得好！”
阿妈忙迎上去，替他拍了拍身上的灰，捏了捏他的小脸：“咱大根出息，快进屋喝口水，灶上温着米汤。”
大根蹦进屋里，凑到李新生的矮桌旁，歪着脑袋看他编竹篮，小手指着竹圈：“爹，你这编的是装鸡蛋的不？下次赶集，能不能给我换块麦芽糖？”
李新生停下手里的活，刮了下他的鼻子，眼底漾着软意：“看你这几日背书乖不乖，乖了，就让奶奶给你换。”
大根立马直起身子，拍着胸脯：“肯定乖！先生说我再背会三篇千字文，就给我贴小红花！”
日子便这般不紧不慢地过。每日天刚亮，阿妈便拎着一筐竹活，挎着布篮往镇上赶，集市口的老槐树下是她的老位置，竹篮、竹筷、竹簸箕摆开，来往的乡人瞧着结实，总会买上两件。
晌午便在集市啃两个麦饼，日头偏西时，拎着剩下的竹活，再捎上块麦芽糖或是一小把炒花生，慢悠悠往家走。
大根每日天不亮便跟着村里的孩子往学堂去，背着小书包，踩着田埂上的霜花，傍晚回来，便趴在矮桌旁写字，李新生编着竹活，偶尔抬
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