儿子，你要是有个三长两短，俺和素芬、大根可咋活？”
这话像块石头，沉甸甸地砸在李新生心上。他想起小时候，爹总是咳嗽，瘦得脱了形，最后连床都下不来。他沉默着，喉结滚了滚，竟说不出一句反驳的话。
阿妈见他不吭声，语气软了些，拉着他的手往屋里走：“咱家里的地，够种了。你安安分分守着家，守着素芬和大根，比啥都强。铁厂那碗饭，不是咱李家的人能吃的。”
素芬端着绿豆汤从屋里出来，正好听见这话，脚步顿了顿，没吭声，只是将汤碗放在石桌上，轻轻道：“天热，喝碗汤吧。”
李新生看着阿妈泛红的眼眶，又看向素芬担忧的眼神，心里像是被什么东西揪着，疼得厉害。他知道阿妈是心疼他，素芬是担心他，可他更想让这个家，过得再好一点。
日头渐渐升高，晒得人头皮发紧。李新生站在院里，看着墙根下的几株向日葵，蔫蔫地耷拉着脑袋，忽然觉得，自己就像这向日葵，想朝着太阳的方向长，却被一根无形的绳，牢牢地拴在了原地。
檐下的腊肠晒得油亮，风一吹，脂香混着麦香飘得满院都是。李新生蹲在磨盘旁，一下下磨着那柄锈迹斑斑的砍柴刀，刀刃渐渐泛起冷光，映着他眼底的执拗。
阿妈端着簸箕从屋里出来，见他这副模样，终是重重叹了口气，簸箕往磨盘上一搁，震得几粒玉米粒跳了跳。“犟种！说不听的犟种！”她嘴上骂着，语气里却没了往日的火气，只剩无奈，“铁厂的活计，不是你扛锄头刨地那般轻巧，你非要去，俺也拦不住你。”
李新生猛地抬头，眼里亮了亮，又有些不敢置信：“娘，你同意了？”
“不同意能咋地？”阿妈白他一眼，转身往灶间走，“总不能看着你整日蔫头耷脑的，跟丢了魂似的。”她掀开锅盖，蒸汽腾起模糊了眉眼，“只是有一样，你得带着素芬去。”
李新生愣住了：“带素芬？铁厂那边只招汉子，女工……”
“谁让她去做工了？”阿妈打断他，端出一碟温热的麦饼，“铁厂外头有赁的民房，你租一间小的，让素芬跟着伺候你。你那身子骨，离了人照料不行。”她顿了顿，声音低了些，带着几分过来人特有的隐晦，“外头的日子苦，累得散了架的时候，有个人在身边端水递汤，夜里能有个暖被窝的人，也能松快松快。”
这话里的意思，李新生怎会不懂？耳根霎时红透，低着头抠着磨盘上的纹路，半天憋出一句：“那……大根咋办？”
“
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