素芬隐约有种预感，这难堪事，怕是瞒不住了。
果然不过几天，皖北小镇的窄巷里就炸开了锅。大清早巷口洗衣裳的婆娘聚在一块儿，搓衣板敲得噼里啪啦响，闲话却一句比一句刺耳。
“你们听说没？顾家那素芬，真是浪得没边，大清早的就把大门闩死，整日里跟老顾头做那事，臊得慌！”
“可不是嘛，秀莲昨日去借面撞着了，回来脸都红透了，地上湿湿的，那味儿想想都恶心！”
“天天折腾，到头来连个崽都怀不上，真是个不下蛋的货，占着茅坑不拉屎！”
这些话顺着风飘进顾家小院，素芬正蹲在灶房门口择菜，听得字字钻心，手里的青菜叶都被掐得稀烂。她低着头，不敢出门，连院里的石磨都不敢靠近，生怕撞见巷子里的人。
晌午时分，素芬想起前日秀莲提过的茴香粑粑，又摸出灶房檐下挂着的半块腊肉，心里想着吃食或许能堵堵街坊的嘴，便去巷口掐了些野茴香，洗净切碎，拌着腊肉丁和面粉，在灶上炸了满满一笼茴香粑粑。
热气腾腾的粑粑出锅，香气飘得满院都是，素芬用粗布巾裹着，端着竹篮，一步一挪地走出院门。巷子里静悄悄的，偶有婆娘坐在门槛上纳鞋底，见她出来，立马停了手里的活，眼神里满是鄙夷。
素芬强撑着笑，走到东头第一户人家门口，轻轻叩门：“张婶，我做了茴香粑粑，您尝尝。”
院里静了片刻，随即传来张婶尖利的声音：“不用了！我们家吃不惯这东西，你拿走吧！”紧接着，便是“哐当”一声关门声，门板震得门框都晃。
素芬鼻尖一酸，又挪到西头李家，声音带着几分讨好：“李嫂，刚蒸的粑粑，您给孩子尝尝。”
门内半晌没动静，过了会儿才传来李家媳妇冷淡的话：“我们家有吃食，不劳你费心，快走吧。”连门都没开。
她抱着竹篮，挨家挨户地走，巷子里的人家像是约好了一般，要么隔着门厉声回绝，要么干脆从门缝里瞥她一眼，二话不说就把门闩死。竹篮里的茴香粑粑还冒着热气，香气依旧浓郁，却没有一户人家肯接，连句客气话都没有。
有户人家的婆娘甚至隔着门板啐了一口：“不下蛋的骚货，做的东西谁稀罕吃，别脏了我们家的碗！”
素芬的心像被冰水浇透，抱着竹篮，脚步虚浮地往回走，眼泪砸在粑粑上，晕开一小片湿痕。刚进院门，就撞见老顾头从外头回来，脸色阴沉得能滴出水。
“你个蠢货！在外
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