秋老虎，把南城的菜市场烤得像口烧红的铁锅。素芬挺着孕肚，慢慢挪动着沉重的身子，蓝布褂子早已被汗水浸得发潮，紧紧贴在隆起的肚皮上。
她眼神在各个肉摊间逡巡，最终落在王记肉铺那堆剔得干干净净的排骨上——那是老板特意挑出来的“骨多肉少”的残次货，按半价卖。
“王老板，这排骨……再便宜点呗？”素芬声音有些发虚，连日的营养不良让她说话都没力气，“你看这肉少得可怜，我怀着娃，就想给孩子补补，家里实在紧巴。”
王老板是个精瘦的中年人，手里的屠刀“笃笃”敲着砧板：“素芬妹子，这已经是对折了，再便宜我就得赔本！你瞧瞧这骨头，熬汤最香，给孕妇正合适。”
“就再少两个铜板？”素芬咬着唇，从口袋里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是几枚皱巴巴的铜板，“我就这些了，多一个都拿不出来。”
周围几个买菜的路人见状，忍不住窃笑起来。一个穿着绸缎衫的太太捂着嘴，对身边的丫鬟说：“你看她那样，怀个孕连块像样的排骨都买不起，还在这儿讨价还价，真是丢人现眼。”
另一个挑着菜筐的汉子也跟着起哄：“老板，别跟她磨叽了，这种穷酸样，就算给她便宜了，下次还来缠你！”
素芬的脸“唰”地红透了，从脸颊一直烧到耳根。她攥紧了布包里的铜板，指节都泛了白，肚子里的孩子似乎也感受到了母亲的窘迫，轻轻踢了她一下。
她强忍着眼眶里的泪水，抬头看着王老板，声音带着一丝颤抖：“王老板，求您了，就少两个铜板，我……我以后多来照顾您生意。”
王老板叹了口气，看她挺着大肚子不容易，又被路人笑得头都快低到胸口，终究是心软了：“罢了罢了，拿去吧拿去吧，下次可别再这么砍价了，我这小本生意也不容易。”
素芬连忙把铜板递过去，双手接过用草绳捆好的排骨，紧紧抱在怀里，仿佛那是稀世珍宝。她低着头，快步穿过嘲笑的人群，身后的议论声像针一样扎在她心上。
走到菜市场门口，一阵秋风吹过，她忍不住打了个寒颤，却还是把排骨抱得更紧了——这是她能给未出世的孩子，唯一的营养了。
她抬头望了望灰蒙蒙的天空，眼里的泪水终究还是落了下来，滴在冰冷的石板路上，瞬间就被晒干了，像从未存在过一样。
素芬揣着那捆排骨，几乎是逃一般地回到了租住的小平房。屋子逼仄昏暗，墙角堆着半袋糙米，唯一的家具是
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