陈春生揣着满心的期许往码头跑，可问了好几家粮行，工钱都低得可怜。扛一袋粮食才给两个铜板，一天拼死拼活最多扛三十袋，挣的钱刚够两人勉强果腹，连素芬想买块胰子的钱都凑不出来。
他蹲在码头的石阶上，望着来往的货船，心里像压了块石头。日头渐渐西斜，汗水顺着黝黑的脸颊往下淌，浸透了后背的短褂。直到天快擦黑，他才拖着沉重的脚步往回走，手里攥着今天挣的六十个铜板，指节都捏得发白。
推开门时，素芬正坐在桌边，借着窗外的余光缝补他磨破的袖口。看到他回来，她立刻起身迎上去，眼里满是期待：“春生哥，找到活计了吗？”
陈春生把铜板放在桌上，声音有些沙哑：“找到了，扛粮食的活，就是工钱太少，一天才六十个铜板。”他看着素芬略带失落的眼神，心里更不是滋味，“对不起，素芬，我没本事，让你跟着我受苦了。”
“说什么傻话。”素芬连忙摇头，拿起毛巾给他擦脸，“有活干就好，慢慢挣，日子总会好起来的。”她把铜板小心翼翼地收进一个小布包里，“今晚我给你煮红薯粥，再贴两个玉米饼子。”
陈春生看着她忙碌的身影，心里五味杂陈。他知道素芬嘴上不说，心里却惦记着家里的开销，更惦记着能添件像样的衣裳。可他现在的工钱，连基本的温饱都快顾不上了，哪里还有余钱？
接下来的几天，陈春生每天天不亮就去码头，累得腰都直不起来，可挣的钱依旧少得可怜。素芬看在眼里，急在心里，夜里常常翻来覆去睡不着。
这天早上，陈春生刚出门，素芬就揣着仅有的几个铜板，悄悄往镇上的绸缎庄走去。她的头发乌黑浓密，长及腰际，是她从小到大最珍视的东西。可现在，为了能让日子好过些，她只能狠下心来。
绸缎庄门口挂着“收长发”的牌子，掌柜的是个精明的中年男人。他打量着素芬的头发，眼睛一亮：“姑娘，你这头发养得真好，我给你一个大洋，怎么样？”
素芬心里一紧，一个大洋足够他们省吃俭用生活好几个月了。她咬了咬牙，点了点头：“好，你剪吧。”
掌柜的拿出剪刀，“咔嚓”一声，长发应声而落。素芬闭着眼，眼泪忍不住掉了下来，滴在地上的发丝上。等她再睁开眼，镜子里的姑娘顶着一头短短的寸发，像个小伙子，哪里还有半分往日的温婉模样。
她攥着掌柜的递过来的一个大洋，紧紧揣在怀里，快步往家走。路上遇到熟人，都惊讶地看着她的发型，她只能低下头，
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