不注意，低声将福安的话一五一十地转述给李德福。
“公公，您说这事儿...能是真的吗？”
菱角惴惴不安地问，手指不自觉地绞着衣角。
李德福闻言，眉头立刻拧成了一个疙瘩。
他挥挥手让菱角退下，自己却站在原地陷入了沉思。
这等秘闻绝不会空穴来风，但单凭一个小宫女的话，他也不敢尽信。
午后阳光透过雕花窗棂，在殿内的金砖地上投下斑驳的光影。
李德福站在廊下，望着庭院中枯黄的草木出神。
这时，他手下专司采买的小太监德顺从宫外回来，神色慌张地凑到他跟前。
“师父，”德顺的声音带着几分惊惧。
“奴才今儿个在外头，听原来在佟府后巷住的一个被赶出来的婆子说...”
德顺所述的内容竟与菱角听来的大同小异，细节却更为具体。
连那柴房的位置，以及李四儿时常在夜深人静时去折磨赫舍里氏的恶行都描述得清清楚楚。
李德福的心彻底沉了下去。
两个不同渠道的消息相互印证，这件事恐怕是真的。
他沉吟片刻，对德顺吩咐道：“此事不可再对任何人提起，明白吗？”
“奴才明白。”德顺连忙应道，额上渗出细密的汗珠。
待德顺退下后，李德福独自在廊下站了许久。
夕阳的余晖将他的影子拉得老长，他望着渐渐西沉的落日，心中已有了决断。
当晚，毓庆宫东暖阁内烛火通明。
太子胤礽正坐在紫檀嵌螺钿炕桌前看书，李德福侍立在一旁，不时为太子添茶。
过了一会儿，他示意其他太监退下，待殿内只剩他们二人时，他跪在光洁的金砖地上，将这两桩来自不同渠道的传闻，小心翼翼地禀报了上去。
“奴才原也只当是下人嚼舌，可两边传来的话竟都对得上...”
李德福的声音压得极低，却字字清晰。
“都说隆科多一味纵容那妾室，赫舍里福晋如今被折磨得...人不像人，鬼不像鬼。”
太子胤礽执着一卷《资治通鉴》，闻言，执书的手骤然收紧，书页被捏得皱起。
他脸色先是涨红，随即转为铁青，胸膛剧烈起伏了几下，猛地将书卷重重拍在炕桌上。
“混账东西……这个畜生……”
一声怒喝在殿中回荡，吓得殿外侍
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