“你母亲留给你的东西，不只是那对耳坠和嫁妆。她留了一封信，在沈家老宅你外祖母的旧妆匣里。她说，如果你有一天问起来，就告诉你。如果你不问，就让它一直放在那里。这些年，你没有问过。”
沈昭宁的心猛地收紧了。“信里写了什么？”
“我不知道。我没有打开过。”沈崇山的声音很低，“那是她留给你的。”
沈昭宁站了片刻，然后推开门，走进冬日的阳光里。雪停了，天空是一种被洗过之后的淡蓝，干净得近乎透明。她穿过沈府的庭院，脚下是扫得干干净净的青石小径，廊下的灯笼在风里轻轻晃着。
春喜迎上来，“夫人，回府吗？”
“不。”沈昭宁走下台阶，“去外祖家旧宅。”
沈家外祖家的旧宅在城南，已经空了许多年。门上的漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头。院子里的杂草枯了一季又一季，积成厚厚的一层，踩上去沙沙作响。
沈昭宁推开外祖母生前住过的那间屋子的门。阳光从破了洞的窗纸里漏进来，照在落满灰尘的家具上。她走到妆台前。妆匣还在，铜锁生了绿锈，她用手一拧就断了。匣盖掀开，里面是几件旧首饰、一面铜镜、一把断齿的木梳。最底下压着一封信。
信封上没有字。沈昭宁拿起来拆开，里面是一张信纸，折得很小。展开来，母亲的字迹跃入眼帘，清秀、端正、微微向右倾斜，像母亲这个人一样，柔和中带着一股不肯弯腰的劲儿。
“昭宁吾儿：当你读到这封信时，娘大概已经不在了。不要怪你父亲，是娘没有告诉他。那件事太大，知道了对他反而是祸。你若一直不问这封信，说明你一生平顺，不曾被人逼到绝处。那是娘最盼望的。你若问了，说明有人把你逼到了不得不翻旧账的地步。娘对不起你，让你独自面对这些。那件事，娘写在这里。癸卯年春，娘入宫赴太后春宴，宴散后迷了路，误入淑妃宫中的偏殿。殿中有人说话。淑妃和三皇子，那时他还未封王，只是一个十几岁的少年。他们说的话，娘听了一半，不敢再听。南境军饷，十一万两，经刘度支之手转药材采办，实入三皇子府。淑妃说，此事若泄露，母子皆无葬身之地。娘悄悄退出去，但被人看见了。那个人是宋若，你读到此处，当知凶手是谁。但娘要你答应一件事，若无万全把握，不要进宫。若无可信之人，不要交底。若这两样都没有，就把这封信烧了，好好活下去。娘这辈子，最骄傲的不是查清了那笔账，是生了你。沈蘅，绝笔。”
沈昭宁把信纸
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