自街口被陆行舟拦下，沈昭宁心底的戒备又多了几分。她清楚，永宁侯府绝不会任由她追查下去，陆行舟的出面阻拦，不过是侯府施压的第一步，接下来，对方势必会用更极端的手段，阻止她触碰母亲旧案的真相。
她没有直接回裴府，而是让车夫调转方向，去往城西那家老字号的保和药铺。袖中那片残缺麻纸的角落，隐约记着几味生僻药材，她要亲自去药铺抓齐，再找老药工问问配伍，说不定能从这药方里，揪出母亲当年被人暗害的蛛丝马迹。
城西街巷僻静，少了主街的喧嚣，青石板路被雨水润得发亮，两旁多是民居与小商铺，行人稀疏，反倒显得格外清幽。沈昭宁掀帘下车时，特意压低了素色帷帽的帽檐，只露出一截线条利落的下颌，她叮嘱车夫将马车停在巷口拐角等候，自己孤身一人走进药铺。
药铺内弥漫着浓郁的草药香，柜台后的老药工正低头碾药，见有人进来，抬眼问了句抓药还是问诊。沈昭宁将提前写好的药材单子递过去，指尖不自觉按在胸口，那片残缺麻纸就贴身藏在衣襟内，是她如今最要紧的东西，半步都不敢离身。
“姑娘这几味药生僻得很，多是凉血通瘀的药性，还有几味是军中才常用的，可不是寻常调理身子的方子。”老药工抓药时，随口提了一句，这话让沈昭宁心头一紧。
军中药材？母亲常年深居内宅，怎会用到军中才有的药材？这愈发印证了她的猜测，母亲当年服用的汤药，根本不是调理药，而是有人刻意安排的东西，这药方里，藏着天大的秘密。
她强压下心底的波澜，接过包好的药材，付了银两，转身便往外走。此刻她只想尽快回到裴府，研究这药方与麻纸的关联，丝毫没有留意，药铺对面的墙角，两道黑影一直盯着她的一举一动，眼神阴鸷，带着浓烈的杀气。
刚踏出药铺门槛，走到空旷的巷口，一股凌厉的风骤然从身侧袭来。
沈昭宁心头猛地一沉，常年在险境中练就的警觉让她下意识侧身，堪堪躲过这致命一击。一柄泛着冷光的长刀狠狠劈在她方才站立的地方，刀刃嵌入青石板，溅起细碎的石渣，刺耳的声响划破街巷的安静。
“把东西交出来，饶你全尸！”为首的黑衣人蒙着面，只露出一双狠戾的眼睛，声音沙哑冰冷，身后又迅速窜出两名同伙，三人呈合围之势，将沈昭宁堵在巷中，刀锋对准她，摆明了要抢她身上的东西。
不远处的车夫见状，惊呼一声“夫人”，提着棍子就想冲过来护主，可刚跑两步，就被另外
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