从头到尾整理了一遍。那些用旧腌肉汤汁过滤煮沸浓缩而成的汤底，在围城最后几周救了急。他把比例、熬煮时长、撇浮沫的方法全部工工整整写在记录册上，在开头标上“应急配方”，又在下面添了一句：“战争教会我们限量，但限量不是退步，是另一种刚好。”写完以后，他将围城期间存下的最后一点浓缩汤底倒进铜锅里，加水稀释，加新切的牛肉，加刚从中央市场买回来的第一批围城后新盐——不是南特盐之花，不是里昂粗灰盐，是巴黎盐商从波尔多紧急调来的海盐。盐粒比里昂的更白更细，结晶更规则。他尝了一口。新盐的咸在舌尖扩散更快，汤底浓缩汁的暗沉感被扫清了。正常供应恢复了，应急配方存入档案，灶火继续燃烧。
威廉在围城结束时把来自各地的锡片全部熔成了铁皮罐卷边用的锡线，那些锡片陪伴了他十几年——康沃尔的纯锡，西班牙的蓝灰，地中海的薄如纸，每一片都是一段路。他说，锡片可以重熔，接在下一批铁皮罐里继续走。他把父亲那块怀表放在长桌上，和埃莱娜从伦敦寄来的信放在一起。
埃莱娜的信在围城结束后的第二个星期到了巴黎。信从伦敦出发，经玛黑区旧书店朱迪丝的信鸽网络转来。信封上画了一只兔子和一个高音谱号。信里写，她和亨利在伦敦结了婚，婚礼在春天，教堂管风琴前亨利弹了那首叫《蒙马特的盐》的赋格。她现在在伦敦大学学院实验室用显微镜看泰晤士河的水，也看英国海军部铁皮罐罐头的汤汁涂片。她说：“泰晤士河的水和塞纳河的水在显微镜下是同一种水——都有微生物，都有矿物质，都有看不见的东西。罐头也是同一种罐头。”亨利在信末用只有他们两个人能看懂的乐谱密码写了一行字，她翻译出来贴在实验室石板上：“埃莱娜的那瓶兔肉罐头已经被英国皇家海军朴茨茅斯罐头生产线正式采纳为第三版铁皮罐的测试样品。两国技术接上了。没有东西丢失，没有东西创造，一切只是转化。”
索菲把埃莱娜的信贴在石板旁边，用粉笔在信旁边画了一条线，一端连着巴黎，一端连着伦敦。线穿过英吉利海峡——那条海峡曾经是战争的界线，如今是罐头的接缝。
老妇人的孙女从里昂托人带来口信：她在里昂中央市场旁那所盲童学校已经正式开课，每天教盲人孩子用耳朵听胡萝卜的水分，用鼻子闻洋葱的辛辣和苹果底香，用手指摸土豆表皮的纹路和芽眼的深浅。她说，盲人孩子看不见泥的颜色，但他们能听见水分的多少。她让口信的人带来一颗盲人孩子自己种的土豆——不大，形状不规则，但表皮上那些
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