1800年8月15日。里昂。
种菜女人在索恩河畔的菜园里蹲了整整一个上午，膝盖磕在泥土上，和过去三周每一天同一个位置。她不知道朱利安·莫罗在巴黎蒙马特高地的实验室里也这样蹲着，膝盖磕在石板地上。她不知道威廉·阿姆斯特朗、埃莱娜·杜布瓦、索菲·阿佩尔也这样蹲着。她只知道自己的膝盖在泥土里压出了两个圆形的凹坑，每一天都比前一天深一点。
她从巴黎回来已经三周了。走了七天的路回到里昂，木笼里装着三只活兔子——不是带去的那些，是埃莱娜送她的。诺曼底种，灰褐色，耳朵竖着，鼻翼翕动慢而深。安静。她把它们养在菜园角落的旧兔笼里，每天喂菜叶和胡萝卜缨子。它们已经认识她了——听见她的脚步声，耳朵会转向她。她还没有杀任何一只。
她在等。等什么，她说不清楚。
今天她面前摆着一只木箱——她自己做的，用旧葡萄架的木料，钉子是从索恩河对岸的铁匠铺赊来的。木箱里码着六只空玻璃瓶，从里昂旧货市场淘来的，大小不一，有些瓶口有缺口，她挑了很久才挑出六只能用的。还有一捆软木塞——不是巴黎阿佩尔工厂那种削好的，是她自己用里昂本地软木削的。削废了二十几只，手指被小刀划破了无数次。血珠渗出来，和软木的碎屑混在一起，干了以后在指尖形成一层极薄的、深褐色的膜。她没有洗掉。和埃莱娜一样。
旁边放着一口小铜锅，是她从厨房里搬出来的。一只陶炉，烧木炭。一把厨刀——不是剥皮刀，是切菜的。她还没有剥过兔皮。她今天不剥兔皮。今天封蔬菜。自己种的。诺曼底胡萝卜——不是诺曼底种的，是她从巴黎带回来的种籽，索菲送她的。三周前播下去，还没有长成，细得像小指头。但她等不及了。她从菜园里拔了几根，泥是里昂的泥——灰褐色的，钙多铁少，和巴黎盆地的泥一样。根须粗，表皮粗糙。她把它们举到光里，和索菲教的一样。转动。看泥的颜色，看根须的粗细，看表皮光滑还是粗糙，看有没有黑色斑点。有一根有斑点。她把它挑出来，放在一边。不是丢弃，是留着。等会儿切开看，斑点下面是什么。
布列塔尼洋葱——也是索菲送的种籽。刚长出鳞茎，小小的，比拇指甲大不了多少。辛辣味很轻，有一种隐约的、几乎像苹果的底香。她凑近鼻子闻，和索菲教的一样。土豆——里昂本地的，从隔壁菜园换来的。芹菜——自己种的，细瘦，但香气很浓。月桂叶——索恩河畔野生的，她走了很远的路去采，晒干，放在陶罐里。
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