月桂叶环绕。
她从头到尾读了一遍。然后读了第二遍。
“今天正式发布。”博蒙上校说，声音沙哑，“公告会张贴在巴黎每一个区的公告栏上。报纸会刊登。各省的传单已经印好了，今天发出去。”
他把另一份文件推过来。应征者名单。目前只有三个名字。第一个——尼古拉·阿佩尔，巴黎，蒙马特高地。第二个——让-巴蒂斯特·马蒂厄，里昂， retired军需官。第三个——弗朗索瓦·杜瓦尔，马赛，罐头工坊主。阿佩尔的名字在最上面，旁边用铅笔写着一个日期。昨天。六月二十八日。雷诺去阿佩尔工厂的日子。他留下了名片。阿佩尔先生还没有答复。
“阿佩尔还没有正式应征。”埃莱娜说。
“是。”
“如果他拒绝？”
博蒙上校的手指在桌面上敲了两下。“如果他拒绝，他的实验记录仍然会被用作对比基准。他的工厂、他的通信、他的访客，仍然会被监控。他不接受悬赏令的条件，但他的方法已经进入了陆军部的视野。收不回去了。”
埃莱娜看着阿佩尔的名字。尼古拉·阿佩尔。蒙马特高地。昨天下午，她在那间实验室里，蹲在石板地上，膝盖磕着被炉火烤了几十年的石头，手悬在火焰上方，和朱利安和威廉并排。她杀了乳白羽，封了罐头，在标签上写下E-L-É-N-E。索菲在她名字旁边写了一个17。阿佩尔先生在石板最上方画了一个圆。边缘微微凸出，像一颗被手掌捂热过的心脏。
“如果他接受呢？”她问。
博蒙上校靠回椅背。椅子的木头发出一声细微的呻吟。“如果他接受，他的方法将成为法兰西军队的资产。陆军部将提供资金、设备、原材料。他的工厂将被保护。他的通信将被保护。他的家人将被保护。”他停顿了一下，“但他将失去自由。他的配方将被记录在案。他的实验记录将被定期审查。他的访客将被全部登记。他不能拒绝军队的订单。他不能把方法卖给外国政府。他不能在法国境外开设工厂。”
雷诺从窗边站起来。他走到橡木长桌前，在埃莱娜对面坐下。他的淡灰色眼睛在正午的光线里不是冷的，是某种她还没学会辨认的温度。
“你今天为什么穿裙子？”他问。
博蒙上校的眉毛动了一下。埃莱娜的手指在桌沿上停住。
“因为今天不是来破译密码的。”她说。
雷诺看着她，看了几息。然后他从怀里取出一张折好的纸，展开，铺
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