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卡尔切断了链接。他脸色苍白，但眼神锐利如刀。“我信你。”他简短地对薇薇说，随即打开战术终端，接通了最高指挥层的加密频道。
“这里是詹金斯上校，编码Tango-Seven-Niner。基于前线获得的最新情报，我强烈建议暂缓所有舰队降落及大规模人员投放。重复，建议暂缓一切行动，等待进一步评估。”
频道那头沉默了数秒，随即传来一阵混杂着背景音乐的轻笑声。
“卡尔，我的小伙子，你太紧张了！”一个带着醉意的声音传来，“虫子投降了，脑虫抓到了，虫潮退了——还有什么好评估的？享受胜利吧！你们都是英雄，联邦不会忘记你们的贡献！”
“长官，我有理由认为——”
“卡尔。”另一个更沉稳的声音打断了他，语气带着不容置疑的权威，“军事委员会已经基于现有情报做出决议。脑虫的捕获和虫族的撤退是客观事实。你的担忧我们会记录在案，但大规模行动不会因为‘直觉’而暂停。地球正在观看这场直播，我们需要向民众展示的是胜利和希望，而不是犹豫和猜疑。这是命令。”
通讯切断。
卡尔站在原地，指节捏得发白。成白刚刚升起的一丝希望，沉入了谷底。
他低估了联邦官僚系统的愚蠢——那些从未亲临前线、只依靠报告做决策的大人物，早已将这场胜利包装成完美的政治宣传。在他们看来，“抓住脑虫=赢得战争”是理所当然的逻辑，就像象棋中擒王即胜。他们无法理解，虫族的“王”可能根本不是终点，而是一场盛大献祭的开端。
“他们不会听的。”卡尔的声音很轻，带着一丝罕见的无力，“我只是个上校。在‘确凿的胜利’面前，任何可能的风险都会被视作杂音。”
临时基地深处，一间狭小的战术分析室内，气氛凝重。
卡尔、瑞科、卡门、伤口已简单处理的桑德尔，以及成白和薇薇，围坐在全息投影台前。屏幕上滚动着从各个着陆点传回的实时画面：巨大的运输舰敞开腹舱，工程机械和满载物资的车辆鱼贯而出；士兵们脱下头盔，在临时照明下喝着配给啤酒；更远处，殖民模块正在展开，白色的居住舱如同蘑菇般在赤色大地上生长。
“我可以作证。”桑德尔的声音还有些虚弱，但语气坚定，“那只脑虫在准备……进食前，明显停顿了。它在和某个东西交流——不是语言，更像是某种共振或者信号接收。那不是捕食前的犹豫，那是在等待许可，或者
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