老夫子跟着零穿过一条长长的走廊。走廊很窄，只能容两个人并排走，墙壁是灰色的水泥，每隔几步就有一盏壁灯，发出昏黄的光，照在墙壁上形成一圈圈光晕。老夫子的影子被灯光拉得很长，投在前面的墙壁上，像一个扭曲的、变形的、不真实的自己。他走得很慢，每一步都很小心，不是因为害怕，而是在观察——观察墙壁上的裂缝，观察地板上的脚印，观察天花板上通风管道的走向。这些细节可能没用，但也可能在关键时刻救命。
零走在他前面，白色的长袍在地面上拖行，发出细微的“沙沙”声。她的步伐很轻，很稳，像一片在风中飘落的叶子，没有重量，没有方向，只有一种被动的、顺从的、随波逐流的美。银白色的头发在她身后轻轻摆动，在昏黄的灯光下泛着冷冽的光泽，像冬天的月光，像冰面上的霜，像某种只有在极寒之地才能见到的、短暂的、转瞬即逝的自然现象。
走廊的尽头是一扇门。门是金属的，银白色，没有任何标识，没有锁孔，没有把手。零站在门前，门自动开了，像是感应到了她的存在，像是一个仆人认出了自己的主人，不需要吩咐就知道该做什么。门后是一个圆形的房间，不大，大概三十平米。房间的中央有一个东西——一个玻璃圆柱体，从地板延伸到天花板，里面装满了浅蓝色的液体，液体中有一个人。
不，不是人。是人的形状。他的身体是透明的，能看到里面的骨骼和器官，像一幅解剖图，像一件被拆解开的精密仪器，像一个正在被制造、但还没有完成的产品。他的眼睛闭着，嘴唇微微张开，像是在呼吸，又像是在说话。他的头发是黑色的，很短，像刚剪过的草坪。他看起来二十多岁，很年轻，很英俊，但那种英俊不是自然的，而是被设计出来的，像一幅被反复修改、反复润色、最终变得完美无缺的画，完美到了极致，反而失去了生命。
老夫子走到玻璃圆柱体前，把手掌贴在冰冷的玻璃上。玻璃很凉，凉得他的手指发白。他看着里面的那个人，看着那张年轻的、英俊的、没有一丝瑕疵的脸，心里涌起一股说不清的熟悉感。他见过这张脸——不是在某个人身上，而是在自己身上。那是年轻版的他，是墨尘最初设定的、还没有被修改、没有被删除、没有被遗忘的他。是那个叫“老顽固”的、脾气暴躁的、爱管闲事的、被人讨厌的他。是那个在他觉醒之前、在十年前最后一次修改之前、在墨尘忘记他之前，真实存在过的他。
“这是第一代觉醒者。”零的声音从身后传来，很轻，很柔，像在讲述一个很久很久
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