知县府的大堂内，光线昏暗，几支蜡烛的火苗在穿堂风中摇曳不定，在墙壁上投下晃动的阴影。
马守财坐在椅子上，指尖掂量着那一小包银两，听着碎银在布袋中碰撞的细碎声响。烛光映在他的侧脸上，将那微微上扬的嘴角勾勒出一个危险的弧度。
小元子弯着腰凑上前来，脸上的谄媚几乎要溢出来。
“老爷，既然那陈永咱们动不得，不如就从那些泥腿子身上下手。”
他的声音压得很低，带着讨好的意味。
“反正那些布是从他们手里出去的，只要把他们收拾了，陈永那布就卖不成了。到时候，他自然就知道在这平阳县，到底是谁说了算。”
马守财闻言，眼皮都懒得抬一下，只是淡淡瞥了他一眼，那眼神里满是瞧不上的意思。
“说你没脑子，你还赶趟了是吧？”
他将银两放在案上，慢条斯理地开口。
“陈永靠着他们挣钱，你动了他们，就是断了陈永的财路。断人财路犹如杀人父母，这个道理，你懂不懂？”
小元子的笑容僵在脸上。
马守财的手指在银袋上轻轻叩击。
“陈永知道断了我的财路，不想把事情做绝，这才带着东西过来了。甚至那些泥腿子都晓得这个道理，你想不明白？”
此话一出，小元子瞬间哑口无言。他垂下头，知道自己说错了话，讪讪地退到一边，连呼吸都放轻了许多，生怕再惹老爷不高兴。
大堂里安静了片刻，只有烛火爆裂的细微声响。
马守财的目光落在案上的银袋上，若有所思。片刻后，他忽然喃喃开口：
“不过你说的倒也没错，陈永的钱我动不了，他们的钱，我还动不了？”
话音落下，他的眼神沉了下去，像是一潭深不见底的黑水。
小元子猛地抬头，眼中瞬间亮了起来。他急忙又凑上前去，语气里压抑不住的兴奋：
“大人的意思，还是要弄他们？”
马守财嘴角微扬，将那袋银两握在手中轻轻摩挲，银锭隔着布袋硌着掌心。
“自然是要弄的。”
他的声音低沉，
“不过……不是现在。”
他顿了顿，抬起眼，望向远处。
“得先让陈永挣钱，他们才能挣钱。他们有了钱，我们才能去收钱。”
“明白吗？”
话音刚落，小元子身子一顿，
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