考核
十二日转眼即过。
太学院春季考核的日子，天还没亮，整座王城便已经醒了。
卫林坐在马车里，透过竹帘的缝隙看着外面的街景。马车是镇南王府的制式，黑漆车身，没有任何装饰，只有车厢两侧各挂着一盏琉璃灯，灯罩上蚀刻着一个“卫”字。驾车的是一匹老黄马，鬃毛稀疏，步伐迟缓，走在青石板路上发出踢踢踏踏的声响。
街道两旁的人越来越多。有挑着担子的菜贩，有推着独轮车的脚夫，有拎着食盒匆匆赶路的丫鬟，也有骑着高头大马、锦衣华服的世家子弟。所有人都朝着同一个方向涌去——太学院。
太学院坐落在王城东北角的凌云山上，依山而建，占地数千亩。从山脚到山顶，依次分布着外院、内院、藏书阁、演武场、丹堂、器堂、阵法堂等数十座建筑。最高处是一座七层石塔，名为观星台，据说是太学院首任院长亲手所建，塔顶可俯瞰整座王城。
卫林到得不算早。山脚下的广场上已经站满了人，粗略看去不下三千之数。考生和送考的家眷混在一起，人声鼎沸，像是一锅烧开了的水。有人在低声背诵功法口诀，有人在擦拭兵器，有人在大声说笑掩饰紧张，也有人面色苍白地蹲在角落里干呕。
卫林下了马车，嘱咐老车夫在附近的茶棚等着，便独自朝着报名处走去。
他今天穿了一件藏青色的窄袖长袍，腰间系一条牛皮带，脚蹬一双千层底的黑布靴。全身上下没有一件饰物，连玉佩都没带。头发用一根青布条高高束起，露出饱满的额头和那双漆黑如墨的眼睛。这一身打扮在满场的锦衣华服中显得格外素净，甚至有些寒酸。
但他走过的地方，人群会自动让开一条路。
不是因为他的穿着，而是因为他身上的那股气质。说不上来是什么，就是让人不自觉地想要退避。像是一柄没有出鞘的刀，看不见锋芒，却能感受到那股沉甸甸的分量。
报名处设在山门前的石牌坊下。一张长条桌，三把椅子，坐着三个太学院的执事。中间那个年约四十，方脸短须，穿着一件靛蓝色的院服，胸口绣着一枚银色的小剑，代表他是凝真境的修为。左边那个年轻些，三十出头，面白无须，眼睛狭长，看人的时候微微眯着，像是在打量一件货物。右边是个女子，二十五六岁的模样，长相普通，但一双眼睛格外明亮，像是能看穿人心。
卫林走到桌前。
“姓名。”中间的方脸执事头也不抬，手里捏着一支毛笔，面前摊着一
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