休利莎女王回到自己国家的时候，带回了几台蒸汽机。机器被装在特制的板车上，用油布盖着，一路颠簸，穿越山脉，穿过冰雪覆盖的平原，终于抵达了她的王都。
矮人工匠们围上来，掀开油布，摸着那些冰冷的铁壳，眼睛放光。
她还没来得及换下旅行的衣服，邻国的使者就到了。同样是一个矮人，但胡子比她的胳膊还长。他站在王宫的大殿里，表情严肃到休利莎以为他要宣战。
“女王陛下。”使者开口，声音沙哑，“你的邻居遭到了敌人的入侵。”
休利莎的眉头皱了一下：“入侵？谁？”
“人类。”
休利莎想起自己刚从凛风王国回来，想起那个叫本杰明的男人，还有那个叫“天下第一武斗大会”的热闹场面。那个国家内乱不休，据说教会又独立出去搞什么“苍白教国”，哪来的精力去入侵矮人诸国？
“你能肯定吗？”
“殿下，”使者的加重语气，“我不会拿这种事开玩笑。那些人如今还在我们的国家肆虐。”
休利莎也希望是假消息，但一个使者不远千里跑来王宫，就为了撒一个一戳就破的谎，没有这个必要。
“我会让国家卫队，带上物资去支援。”她做出了决定。
使者松了一口气：“多谢女王陛下。”
使者达成目的后退了出去。
如果真是人类所为，他们将遭到矮人诸国毫无保留的反击……恐怕诸国联盟中的大部分人，早就在等这么一个机会了。
大殿里安静下来。休利莎坐在王座上，看着门口那扇厚重的大门。伊迪丝从后面探出头来：“母亲，怎么了？”
“没什么。”休利莎说，“出了一点小事。”
伊迪丝走过来，爬到她的腿上坐下。“你骗人。你每次说没什么的时候，就代表问题很大。”
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凛风王国北境，与矮人诸国的边界地带。
雪也在这里下着。风很大，吹得人睁不开眼。那些活不下去的人裹着破旧的棉衣，在雪地里艰难地行走。他们的身后是北境的追兵，身前是矮人的地界。往前走也许会被矮人赶回来，往后退一定会被抓住。
那些人已经走了几天夜，脚上的鞋子磨破了，脚趾冻得发紫。但他们不敢停。
队伍很长，从前头望不到后头
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