四辆经过特别设计、加装了防风顶棚和简易座椅的载人轨道车，正沿着笔直的铁轨迅速前进。车轮与铁轨接缝处规律的“咔哒”声，混合着寒风掠过的呼啸，构成了一首奇特的行进曲。
提供动力的是每辆车上四名体格强壮、训练有素的士兵，他们轮流操作着改良过的杠杆驱动装置，如同划动一艘陆地上的长船。
迪奥那坐在第二辆车的棚檐下，感受着这种新奇的行进方式，脸上带着兴奋。他出发去西境时，这条延伸向黑岩领的轨道还在做最后的路基测试。“我走的时候，苏莱文大人还说这玩意儿尚在测试，风险自担，结果这才几天，我们就能坐着它出远门了。”
坐在他旁边的伊芙琳正检查着随身物品，闻言说道：“这条支线的修建，黑岩领那边出了大力气，不仅垫付了材料费用，还调派了不少劳力。盖斯男爵对能快速连接两地的通道非常重视，进度甚至比通往银溪领的主干线还要快一些。”
这时，坐在他们对面、裹着厚实毛毯的切丝维娅，从身边一个盖着棉布的藤篮里，拿出两块还散发着温热甜香气的、金黄色的圆形小蛋糕。她不由分说地把其中一块塞进伊芙琳手里：“拿着，趁热。我自己试着烤的，糖放多了点，你会喜欢的。”
然后，她把另一块递给还在张望风景的迪奥那：“喏，你的。别光顾着看铁轨，尝尝这个。”
迪奥那接过来，有些受宠若惊地咬了一口。松软、绵密、带着恰到好处的甜度和浓郁的奶香，温热的口感瞬间驱散了不少寒意。“……好吃！”他眼睛一亮，由衷地赞叹。难怪伊芙琳小姐每次从切丝维娅部长那里回来，心情好像都会变好一点，原来是有这种秘密武器。
切丝维娅没理会他的赞美，抬起手指向轨道右侧，不远处一片经过精心规划的山坡。虽然大部分土地被积雪覆盖，但仍能看到清晰的、一层层如同巨大阶梯般的田埂轮廓，以及一些在田埂间忙碌的身影。
“看那边，”切丝维娅说，“那是最近组织人手开垦出来的梯田。现在上面种的，是改良过的冬芜菁，耐寒性和生长速度都比普通品种高不少。”
伊芙琳咬了一小口温热的蛋糕，目光追随着远处那些劳作的身影，轻声感叹：“无论看多少次……都觉得这是不得了的伟业。切丝维娅，你的这些种子，你的这些方法……如果能推广到整个王国，甚至更远的地方，这个世界上，是不是就不会再有挨饿的人了？”
她的声音里带经历过匮乏的人对丰饶本能的向往。
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