本杰明走到切丝维娅身边，脸上挂着刚才跳舞时那种轻松的笑容，仿佛艾拉那句低语从未钻进他的耳朵。
“切丝维娅，你也想跳舞吗？”他开玩笑地问，“我还是第一次这么受欢迎，机会难得。”
切丝维娅摇了摇头：“伊芙琳让我来提醒你，不要和同一位女士跳太久的舞。在这种场合，超过三支曲子就会被视为某种……特别的暗示。”
她顿了顿，补充道：“至于跳舞……再等等吧。我不太喜欢人多的环境。”
说完，她微微颔首，转身离开了宴会厅。本杰明注意到她走向的方向是通往花园的侧门。显然，在整个宴会期间，她更愿意待在外面清冷的空气中，而不是挤在这片香水、汗水和野心混合的厅堂里。
“好吧，”本杰明耸耸肩，“既然她不想，那就再等等。”
他突然也失去了跳舞的兴致。或许他本来就不喜欢这种活动，又或许……是别的原因。他环顾四周，目光很快锁定了自己的行政官。
苏莱文正和几位看起来像是商人出身的领主交谈，手里那本皮质册子已经翻开，上面密密麻麻写满了数字和备注。
“诸位，抱歉打扰。”本杰明带着恰到好处的微笑加入谈话，“我是寒霜镇的布莱克伍德。刚才听到各位在讨论粮食储备和商路安全的问题？”
那几位领主立刻露出了热情的笑容。击败西境先锋的胜利，让本杰明此刻在他们眼中不只是个边陲男爵，更是一个值得投资和靠拢的人才。
得到本杰明的眼神许可后，苏莱文立刻进入了状态。他用那种清晰、有条理、带着说服力的语调，开始介绍寒霜镇目前能提供的合作机会：
“诸位大人，寒霜镇目前主要优势集中在几个方面。第一，我们有稳定的粮食产出，尤其在越冬作物方面有独到经验。第二，我们控制了石牙隘，这意味着从王领西部通往中部的商路，现在有了可靠的守护者。第三，我们正在筹备建立联合商会和扩大区域开发公社的影响力……”
苏莱文的话像一张精心编织的网，将“合作”、“共赢”、“安全保障”、“商业利益”这些关键词巧妙地串联起来。他既不过分吹嘘寒霜镇的能力，也不贬低其他领地的价值，而是描绘了一个“联合起来，对抗动荡，共享繁荣”的图景。
几位领主听得连连点头，眼中闪烁着精明的光芒。他们也许能明白苏莱文，或者说本杰明想拉更多人下水的意图，但在当下这个局势里，这何尝不是一条值得考虑的出路？
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