寒霜镇的居民们涌上街道，挤在路口，翘首以盼。
当本杰明率领着队伍出现在镇口时，巨大的欢呼声如同山洪暴发般席卷了整个小镇。有人敲起了铁锅，有人吹响了自制的号角，孩子们兴奋地尖叫着跑来跑去。
不知道从哪里摘来的野花——黄的、白的、紫的，甚至还有一些明显是菜园里偷来的豌豆花。像雨点般抛向凯旋的士兵们。花瓣落在他们沾满尘土和血污的盔甲上，落在他们疲惫却洋溢着笑容的脸上。
“英雄们回来了！”
“感谢诸神！”
欢呼声中，本杰明看见了站在人群最前方的家人。他的父母——两个曾经战战兢兢的农奴，如今挺直腰杆站在那里，眼中既有骄傲也有担忧。他的哥哥姐姐围在旁边，最小的妹妹甚至跳起来挥手。
“本杰明！”母亲安娜第一个冲上来，不顾他满身的血污和尘土，用力抱住了他。她的手臂在颤抖。“你没事……太好了……”
老布莱克伍德走过来，粗糙的大手拍了拍他的肩膀：“做得好，孩子。”
妹妹叽叽喳喳地问着战场上的故事，哥哥检查着他腿上的伤，姐姐已经跑去准备热水和干净衣服。这种平凡的、琐碎的温暖，比任何胜利的欢呼都更让他感到踏实。
但欢呼声中，也有别的声音。
当装载着阵亡者遗体的马车缓缓驶入镇子时，欢呼声渐渐低了下去。有人认出了马车上的某个人，发出一声压抑的悲鸣。一位老妇人踉跄着扑到一辆马车旁，颤抖的手抚摸着亚麻布下那张年轻的脸——那是她的儿子，三天前还笑着告诉她等打完仗就娶邻镇姑娘为妻。
喜悦与悲伤在寒霜镇的空气中交织，胜利从来都有代价。
本杰明沉默地看着这一切，然后对来到身边的苏莱文说：“照顾好阵亡者的家人。告诉他们，他们的儿子、丈夫、父亲是为了保护所有人而战的英雄。寒霜镇永远不会忘记。”
“是，大人。”
应付完家人的关心，确认了伤员都被妥善安置后，本杰明拖着疲惫的身体回到了男爵府。他的腿伤在骑马回来的路上又裂开了，现在每走一步都像踩在刀尖上。但他还有最关心的事要确认。
沃特怎么样了？
那个跃下城墙发起决斗，身中数十箭却依然斩杀卡隆的骑士，那个跟随他一起建设寒霜镇的朋友还活着吗？
本杰明没有去自己的房间，而是直接走向府邸二楼的办公区。他在自己的书房门口停下，轻轻推
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