就在本杰明等人警惕地望向道路拐角时，从树林阴影里缓缓走出来的，并非预想中的匪徒或士兵，而是几个面带惶恐、衣衫褴褛的农民。他们赶着一头瘦骨嶙峋的老牛，牛拉着的破旧板车上堆着些简陋的家当，坐着两个面黄肌瘦的孩子。
这几人显然没料到会在这里遇上全副武装的士兵和看起来就身份不凡的人，吓得脸色发白，牵牛的老汉更是差点跪下来，连连作揖赔罪：“大、大人……惊、惊扰各位大人了……我们、我们这就让开……”
本杰明见状，示意杰弗里和彼得罗放松，自己则翻身下马，尽量让自己的语气显得和蔼：“老人家，不用害怕，我们只是路过。你们这是从哪里来，要到哪里去？” 他询问这些流民并非单纯出于好奇，这片区域理论上属于寒霜镇的辐射范围，了解人口流动情况也是领主的职责。
见这位“大人”语气平和，老汉稍微镇定了一些，但仍低着头，小心翼翼地回答：“回、回大人话，我们是从西境那边逃难过来的……那边，唉，领主老爷们打来打去，今天你征粮，明天他拉夫，我们这些小村子实在活不下去了……想去投奔别的领地，可税金太高，根本交不起……听说北边有个寒霜镇，地方是苦寒了点，但税金不高，只要肯干活就能有口饭吃，不至于饿死……我们就想着去碰碰运气……”
本杰明点了点头，这种情况他并不意外。他抬手指明了方向：“沿着这条路继续往前走，大概小半天路程，会看到一条比较宽、修整过的大路，那是寒霜镇的主路。顺着主路走，就能到镇子了。到了那里，会有人登记你们的身份和手艺，安排你们落脚和活计，不用抗拒，按规矩来就行。”
“谢谢大人！谢谢大人指点！” 老汉一家千恩万谢，连忙赶着牛车，小心翼翼地绕过他们，继续朝着希望的方向蹒跚前行。
看着他们远去的背影，重新上马的切丝维娅在后面轻声说道：“这已经是最近遇到的第几批了？好像大部分新来的镇民，都是从西境逃难来的。不是因为税金太高活不下去，就是被领主间的小规模战斗波及，家园被毁……西境，现在已经这么乱了吗？”
本杰明望着西边的方向，目光有些深邃。寒霜镇名义上属于王领，但地理位置却尴尬地处于西境与北境交界的模糊地带。他淡淡地回答道：“也许只是最近才乱起来，也许……一直都这么乱，只是消息被封锁，或者我们以前没有关注到。这片大地，什么时候真正太平过呢？谁又说得清。”
一行人不再多言，继续跟着老农向
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