已经离开了王都，坐上了前往北境的马车。名义上是巡视边防，但谁都清楚，他是去争取北境大公的支持。倘若他继得到西境大公的明确倾向后，又成功将北境拉拢过去……那么，本就势弱的她，胜算将变得何其渺茫。
一想到那个傲慢而野心勃勃的大哥可能登顶，赛丽娅就感到一阵窒息。更让她感到无力的是，为了抗衡这股压力，她甚至不得不与自己同样厌恶的三弟康拉德达成暂时的同盟协议。那个阴险、贪婪，如同毒蛇般的弟弟，每一次与他虚与委蛇，都让她感到由衷的恶心，却又不得不为之。王室的亲情，在权力面前，薄脆得像一张陈年的羊皮纸，一捅就破。
她撑起身子，揉了揉胀痛的太阳穴。侍女们悄无声息地进来，为她梳洗更衣，然后将一叠厚厚的信件和文书轻轻放在靠窗的书桌上。那是来自王国各地、属于她这一派系或需要她处理的政务。
赛丽娅强迫自己打起精神，开始翻阅。
艾拉所在的铁铸领，一场由本地失意贵族掀起的叛乱正在蔓延，虽然规模不大，但时机敏感。好在忠诚的加尔文勋爵已经率领他的骑士团前往支援，预计三日内就能抵达。希望艾拉能坚持住。
罗伦的领地金穗谷，虽然因为地理位置偏远，暂时未被大王子的势力直接渗透，但报告里提到的麻烦不断。边境摩擦、小股流寇、以及疑似康拉德暗中支持的地方势力挑衅也足以让人心烦意乱。
还有其他一些领地传来的消息，不是这里歉收请求减免赋税，就是那里贵族间爆发冲突需要仲裁，或是边境哨所发现了不明身份的军队调动痕迹……每一封信，似乎都带着坏消息的气息，像一根根稻草，不断叠加在她本已沉重的肩头。
最后，她的目光落在了那封看起来最朴素的信件上。来自寒霜镇。不知为何，她下意识地将它留到了最后，仿佛是要在品尝完所有苦涩后，用它来清口。
她拿起小巧的银质裁信刀，小心地拆开火漆。展开信纸，上面是熟悉而略显潦草的字迹，那是本杰明特有的笔触。看着这些字，她仿佛能想象出他伏在书桌上，就着油灯写信的样子。
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“致尊敬的赛丽娅殿下：
见字如面。
希望这封信抵达时，王都的天气已经转暖。
向您汇报近期发生的一些事情。与我们接壤的银溪领，其领主埃尔温·霍索恩大人，遭遇了一场卑劣的绑架。幕后黑手
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