舀出一点，放在另一个破碗里。液体呈淡黄色，触手有些滑腻感。
碱液！虽然提纯程度远不如现代化学制品，但按照图纸上的说明，这种通过草木灰浸泡、沉淀得到的上层清液，含有碳酸钾，可以作为原始的碱液使用。系统提供的“初步提纯”，大概就是加速并优化了这个自然沉淀过程。
猪油有了，碱液雏形有了。水是现成的。模具呢？图纸上提到可以用木盒、甚至厚实的油纸折叠成盒。她环顾房间，目光落在窗台上一个原本用来放针线、如今空了的扁平木盒上。大小正合适。
她将木盒洗净擦干。接下来，需要加热猪油，并将碱液与猪油混合搅拌。加热需要火。在房间里生明火太危险，气味也大。她想了想，决定趁下午家人可能外出或忙碌时，借用厨房的灶火。
午饭依旧是稀粥，配着那点肉炖的汤和炒青菜。每个人都分到了一小碗飘着零星油花的肉汤，小团子碗里多了一小块炖得烂烂的肉。孩子吃得很香，小脸上终于有了点满足的红晕。田蓉说着绣活上的趣事，王氏不时给小团子擦嘴，田柏埋头吃饭，偶尔给母亲和妹妹夹一筷子青菜。气氛温馨，却掩不住食物匮乏的底色。
饭后，王氏说要带着小团子去隔壁刘婆婆家坐坐，顺便送点新腌的菜梗表示感谢。田蓉要继续赶绣活。田柏则扛着斧头，说去后山看看能不能砍点柴，或者找找有没有野果子。
机会来了。
等家里人都离开，田初立刻行动起来。她先将那碗猪油连碗放在还有余温的灶台上，利用灶膛的余热让它慢慢软化。然后，她将陶罐中初步沉淀得到的上层碱液小心地倒入另一个干净的陶碗中，大约有大半碗。接着，她找出那根搅拌用的干净木棍，将软化的猪油碗端到厨房的桌子上。
按照记忆中的步骤，她需要将碱液慢慢倒入猪油中，同时不断搅拌。这个过程需要耐心，要让两者充分混合发生皂化反应。
她深吸一口气，开始操作。碱液倒入猪油时，发出轻微的“嗞嗞”声，一股不算好闻的、混合着碱味和油腥的气味弥漫开来。田初用力搅拌着，手臂渐渐发酸。混合物起初是浑浊的，随着搅拌，慢慢变得粘稠，颜色也从浑浊的黄色向乳白色转变。
她不敢停，额头上渗出细汗。厨房里很安静，只有木棍刮擦碗壁的声音和她自己略显急促的呼吸声。窗外的阳光斜斜照进来，在桌面上投下明亮的光斑，光斑里尘埃浮动。
不知过了多久，碗中的混合物终于达到了图纸上描述的状态——提起木棍，
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