光明教廷兵不血刃收服枫林小国全境，废除苛政、安抚子民、建立分殿、传播信仰，不过十日，原本战乱频发、民不聊生的枫林小国，便彻底褪去阴霾，重归安稳祥和。境内百姓尽数皈依光明，虔诚祈祷之声不绝于耳，海量新生信仰之力汇入光明城堡，教廷的版图与实力，再次迈出坚实一步。
枫林小国归降的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍大陆中部边缘邻近诸国，一石激起千层浪。
石岭公国、碧水城邦、落霞侯国、苍云小王国等周边小国，朝野上下震动不已。亲光明派势力纷纷主张效仿枫林小国，归顺教廷、接受圣光庇护，免去战火之灾；可其中石岭公国，却偏偏逆流而上，举国上下摆出誓死顽抗的姿态，彻底关上国门、陈兵边境、加固城防，公然与光明教廷叫板，拒绝任何形式的和谈与传教，成为南下征途上，第一个拒不归顺、执意顽抗的顽固势力。
石岭公国，地处枫林小国以南，全境多山地丘陵，易守难攻，都城磐石城坐落在群山环抱之中，凭借天然险峻地势，修建了坚固的石制城墙与防御工事。公国君主石坚，生性残暴固执、刚愎自用、盲目自大，常年依靠险峻地势闭关锁国，对内高压统治、横征暴敛，对外敌视一切外来势力，自诩公国防御固若金汤，麾下两万守军足以抵挡万千大军。
他亲眼目睹枫林小国不战而降，非但没有心生忌惮，反倒认为枫林国王懦弱无能、丢尽世俗王权颜面，更将光明教廷的仁政安抚，视作软弱可欺的表现。在石坚看来，光明教廷不过是北境崛起的教派势力，即便战力不俗，也难以攻破石岭公国的天险防御，只要举国顽抗，必定能将教廷大军挡在国门之外，保住自己的王权统治。
即便麾下大臣、守城将领纷纷劝谏，坦言教廷战力强悍、民心所向，顽抗只有死路一条，可石坚依旧一意孤行，非但不听劝阻，反倒大肆捕杀主张归顺的大臣与百姓，封锁所有光明教义传播的消息，强行征召境内青壮补充军队，将两万守军全部部署在边境天险与磐石城防线上，下令但凡教廷大军入境，即刻全力阻击，绝不留情。
更狂妄的是，石坚派人向教廷送去战书，言辞极尽挑衅羞辱，斥责罗兰妄图以教权侵犯王权，扬言要将教廷大军尽数歼灭在石岭群山之中，让罗兰付出惨痛代价。
消息传回教廷南征大营，盖乌斯等一众将领勃然大怒，全军将士战意沸腾，纷纷请战出兵，踏平石岭公国。
罗兰端坐中军大帐，看完石坚的战书，神色平静无波，眼底却掠过一丝冷冽。
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