合，防止感染。”艾莉娅一边涂抹一边解释，动作轻柔而熟练，“你的伤口不深，明天应该就能结痂。”
她涂完药膏，将木盒盖上，然后拿起那套衣服。
“去树洞里把湿衣服换下来吧。”她说，“里面很暖和，不会着凉。”
袁乾接过衣服，犹豫了一下，小声说：“谢谢您。”
艾莉娅点了点头。
袁乾抱着衣服走进树洞。树洞内部比外面看起来大得多，像一个小房间。地面铺着干燥的苔藓，墙壁上嵌着几颗发光的石头，提供柔和的光线。角落里有一张简单的木床，上面铺着柔软的兽皮。
她快速脱下湿透的衣服——冰冷粘腻的感觉终于消失了——然后换上精灵的衣物。衣服很合身，布料柔软透气，带着淡淡的草木清香。她将湿衣服卷起来，抱在怀里，走出树洞。
艾莉娅和凯尔还在空地上。凯尔正在低声汇报什么，艾莉娅静静听着，偶尔点头。
看到袁乾出来，两人的对话停了下来。
“衣服很合适。”艾莉娅微笑着说，“看来我的判断没错，你和我曾孙女的体型差不多。”
袁乾低头看了看自己——浅绿色的衣服，袖口和衣襟绣着精致的藤蔓花纹，虽然简单，但比她之前那身粗布衣服好看多了。
“谢……谢谢。”她又说了一遍，然后想起什么，补充道，“衣服很舒服。”
艾莉娅的眼睛弯了弯。
“你喜欢就好。”她说，然后指了指空地中央，“坐吧，孩子。你看起来累坏了。”
袁乾确实累坏了。她从早上被薇拉抓住开始，就一直处于高度紧张的状态，跳河逃生，顺流而下，爬上岸，走进森林，遇到凯尔……这一连串的经历耗尽了她所有的体力。
她在柔软的苔藓上坐下，背靠着古树的根部。树根很粗壮，表面光滑，靠着很舒服。温暖的阳光透过树冠的缝隙洒下来，照在她身上，驱散了最后的寒意。
她打了个哈欠。
眼皮开始发沉。
“睡吧。”艾莉娅的声音从旁边传来，温和得像催眠曲，“这里很安全。我会在这里守着。”
袁乾想说自己不困，但身体已经不听使唤。她的眼睛慢慢闭上，呼吸变得平稳绵长。
在彻底陷入睡眠之前，她听到艾莉娅轻声对凯尔说：
“这个孩子……很有趣。她身上那种纯粹的气息，让我想起了古老的传说……”
“什么传说？”凯尔问。
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