话说漠北深冬，朔风经月不休，前几日倾盆而下的鹅毛暴雪，渐渐化作细密如沙的雪沫，被西北寒风卷着，无孔不入地扎进人的衣领、袖口，刮在脸颊上，似无数细针穿刺，疼得人肌肤发麻，连呼吸都带着冰碴子，吸一口便冷彻肺腑。天地间依旧是一片混沌的灰白，皑皑白雪覆盖了草原上的沟壑、河流、毡房痕迹，千里沃野化作冰封绝境，连最耐寒的草原狐、雪兔都缩在洞穴里不肯出来，唯有呼啸的风声，在空旷的原野上呜咽，像是在诉说着黄金家族如今离心离德的悲凉。
和林皇城万安宫深处，御书房的烛火已然连燃三夜，灯油换了一盏又一盏，烛芯结起的灯花被内侍剪了数次，昏黄的火光始终映着殿中那道清瘦却挺拔的身影。贵由大汗自送走耶律楚材与阔端后，未曾合过一眼，玄色龙袍上还沾着昨夜炭火的灰烬，肩头被寒气浸得发僵，也浑然不觉。他端坐在紫檀御案后，一手按着摊开的羊皮疆域图，一手握着狼毫笔，亲拟赈灾、扩军、修城的圣旨，每一道旨意都字斟句酌，落笔时手腕微沉，尽显心力交瘁。
殿外寒风撞在雕花窗棂上，发出砰砰的闷响，碎雪顺着窗缝钻进来，在窗台上积起薄薄一层白霜。殿内炭火盆早已添过数次银木炭，可依旧挡不住漠北深冬的刺骨寒意，寒气从地砖缝隙里往上冒，顺着裤脚缠上双腿，冻得贵由腿脚发麻，他只是轻轻跺了跺脚，目光依旧紧锁在案头的文书上。内侍总管守在殿外，裹着厚厚的棉袍，依旧冻得瑟瑟发抖，却不敢有半分声响，深知大汗此刻心中压着万里江山，容不得丝毫惊扰。
“传朕旨意，漠北、辽东灾区，凡雪灾损毁毡房者，汗廷拨木料、毡革助其重建；冻毙牛羊者，每户补发种羊两只；老弱无依者，由当地部族统一安置，口粮由官仓全额供给，不得有一户遗漏。”贵由提笔写完最后一道圣旨，加盖汗廷玉玺，将圣旨递给躬身入内的内侍，声音沙哑却威严，“即刻送往中书省，交由耶律大人督办，不得延误。”
内侍双手接过圣旨，躬身退下，殿内再度恢复寂静，只剩烛火噼啪轻响。贵由靠在椅背上，闭上双眼，指尖轻轻揉着发胀的太阳穴，脑海里一遍遍浮现阔端离去时的身影，心中满是牵挂与忐忑。他深知，拖雷系手握漠南漠北重兵，部众骁勇，蒙哥沉稳刚毅，忽必烈智计过人，若是能稳住这一脉，拔都便少了最强援手，和林便多了一分生机；可宗室离心已久，诸王皆存私心，阔端此行，究竟能否化解隔阂，换来拖雷系的中立，他心中实在没有半分把握。
而此刻的中书省，已是灯火通
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