陈砚推开屋门，手还搭在门框上。院子里很安静，桌上的半杯冷茶还在那儿，水面上有一点灰。他没去碰，转身走到柜子前，拉开抽屉拿出一件干净的青布衣。这衣服他常穿，袖口磨破了，领子也洗得发白。换好衣服后，他走到墙角的铜盆边，舀了一瓢井水泼在脸上。水很凉，脑子清醒了些。
外面巷子里忽然亮起一点光，接着又亮了几点。是灯笼的光，在青石板路上晃动。人声越来越近。他擦了把脸，刚把帕子挂好，就听见门口有人喊：“砚哥儿！开门啊！”
是老周的声音。
他走过去拉开门。门外站了一群人，手里提着灯笼，拿着食盒和碗碟。卖糖葫芦的老汉走在前面，举着红纸灯笼，看见他开了门，咧嘴一笑：“可算出来了！还以为你睡着了。”
药铺掌柜把一包药放在门槛上：“听说你在朝堂上跟严首辅对上了？厉害！我店里今天来了好几拨人打听你，都说你说话有胆量。”
面馆老板拎着个陶罐，揭开盖子，热气冒出来：“刚煮的羊肉汤，给你温着呢，趁热喝。”
陈砚站在门口，看着这些熟悉的面孔，喉咙动了一下，没说话，只侧身让开：“进来吧，别站在外面。”
大家走进院子，把东西摆在石桌和条凳上。老周背着手进来，看了一眼屋里那杯冷茶，哼了一声：“你这日子过得，比我家炉灰还冷。”说着从怀里掏出个小酒壶，“今天不喝醉不许睡。”
王瞎子被人扶着最后进院，拄着竹杖，边走边笑：“我虽看不见，耳朵可灵。一路上街坊都在说你名字。砚哥儿，你这回真出名了。”
“别说了。”陈砚搬了个矮凳坐下，顺手拿起灶台边的铁勺敲了下碗，“当当”两声，“我都饿了，谁带吃的快拿出来，不然我就抢了。”
大家哄笑起来。
修鞋匠从篮子里端出一盘酱牛肉：“就知道你是馋鬼。”
瓜果妇人递来一碗蜜渍梅子：“解酒的，待会儿喝多了别赖地。”
陈砚接过，吃了一颗，酸得眯眼，笑着说：“正好，压压刚才那股火气。”
老周挨着他坐下，倒了两碗酒，递过一碗：“还生气？”
“不是生气。”陈砚摇头，“是憋了很久。那些话我忍了三年，今天终于说了出来。说完反而轻松了。”
“可你也惹麻烦了。”老周吹了口气，酒面起了波纹，“严家的人不好惹。明天说不定就有人查你账、翻旧事，甚至砸你窗户。”
“让
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